36第三十五章
善男信女
“姚令康查证过,爵禄街确实有一家四福九喜中餐馆,东主叫刘世久,十多年前移民英国,之后娶了个台山女子,生有一子一女。据讲这人行事低调保守,但在当地华人黑帮里相当具影响力。”
希望一切如露薇所言。
美若经过二十多日航程,缩在那老鼠洞里,节水忍饥,担惊受怕,中途又发过一次烧,明显瘦了一圈。
出仓时迎上久违的日光,她眼睛刺痛,后脑眩晕。
下船后陈艺辉带她出港,将她交给一个姓周的中年男人。
周叔样貌老实,和所有唐人街华裔中年男一般,头发油腻,举止拘束,穿不太合体的西装,身上有扬州炒饭的味道,开一部经济实用的二手福特。
周叔说:“镇定些,每年不知有多少东欧的偷渡客从鹿特丹和利物浦下船,分散至欧洲各地。不用惊慌,就当是我的女儿,有讲有笑,一会就到了。”
美若不是惊慌,而是麻木。与世隔绝那么久,所有的感官被封闭。此时朝车窗外伸出手,感受身边一切,异域的风,居然和港岛如此相似,温和湿润。
她发现迟钝的知觉正在复苏。
大半日车程,终于由利物浦抵达伦敦华埠,周叔递来名片,说道:“小姐再三嘱托,终于完成。有事需要帮忙,你只管打电话来。”
美若道谢挥手,转向爵禄街旺地的那间中餐馆。
四福九喜外观不起眼,一个大玻璃窗,一扇玻璃门,淹没在众多杂货铺中。
走近前看,玻璃门上贴一张红纸,用两种语言上书“东主有喜”。
如被兜头淋一盆冷水,美若一时腿软。
她扶着墙,抓紧颈下的铜哨,定了定神,尝试推门。
玻璃门居然被推开。
里面迎门一个神柜,香火供奉着关二爷。中间几张大圆桌,墙壁挂一排雕花木格,旁边贴墙放一张收银柜。
此时,餐馆内空荡荡的,只有一人。
正在扫地的那个伙计看见她,一愣,随即道:“客人吃饭?不巧了,老板娘生子,今日不开市。”
“我找四九叔。”话说出口,美若方知自己气弱,她深呼吸,重复一遍,“我找四九叔,我是他故人的契女,阿虾的侄女。”
伙计闻言放下扫把,站直了仔细打量她。数秒钟后,回道:“不知你说的是谁。”话毕继续打扫。
“我由香港过来,我虾叔当年在九龙城寨和四九叔是兄弟。”
扫把挥到美若脚边,伙计开赶,“客人,我不知你说什么。今日不开市,请你明日再来。”
“我有信物。”
“麻烦你,想吃饭明日来,其他的,完全听不懂。”
美若无奈:“那四九叔,刘世久几时能回来?我在这里等他。”
伙计摇头,“老板喜欢几时回就几时,我怎么知道?你想等站门口等去。”
美若蹲在屋檐下,默默观街景。
伦敦华埠像尖东旧街和旺角老铺的融合体,远眺牌坊上国泰民安四个字,紧握着颈下的黄铜哨,在船上积攒的那些恐惧担忧齐齐涌上来。
她无声地流泪。
不知等了多久,满街的招牌和店铺亮了灯,美若正踌躇要不要打电话给周叔,玻璃门由里打开。
那个伙计道:“进来吃饭。”
一碟炒饭,他分作两碗,递给美若筷子,“大厨休息,你将就吃。”
一个月没有闻过米饭香,美若刚止的泪又滑下,“谢谢。”
听她语声哽咽,伙计叹气,“不要怪我心狠,小心驶得万年船。谁也不认识谁,哪敢轻信。先头我已经打了电话给老板,他等下就过来。”
美若愕一愕,缓缓绽开笑容,道:“多谢大哥。”
“慢慢吃。”伙计舀了海带汤递给她,“我姓康,康健。也是港人,过来三年有多。”
正吃着饭,玻璃门被推开,两个健壮汉子让了个干瘦矮子进来。
见康健起身,美若也放下筷子站起。
她不高,那人比她更矮。但四九叔仰望她,只有一种习惯居上位者的气势。
他打量她,露出笑意。“把那哨子给我看看。”
“四九叔?”美若需要确认。
他点头。
美若将项链解下,递给他。
哪知四九接过,便往地下一掷,抬脚连连狠踹。“去你老母,踩死你,踩死你!”
美若错愕地张开嘴,可周围人都一副无动于衷的表情,她唯有将嘴合拢。
哨子被踢飞,四九这才解恨,笑眯眯地解释:“三十年前,每次和你契爷玩官兵捉贼的游戏,他一吹哨,我听见哔哔响,立即撒腿跑路。就这样,还是被捉了无数次。想起旧事着实恼恨,你莫见怪。来来,进来说话。”
绕过餐馆洗手间的通道,一边是大厨房,一边是办公室。四九叔拿起一个黑色闪灯的物件,在房间里缓缓绕了一周,而后拍拍手坐下,说道:“没有窃听器。”
矮小的他在桌子后面,只露出大半个脑袋。
美若心中略定,坐高了些,好看清四九叔的脸。
“上次老虎来电话,是在巴西,这又有半年了。”四九叔表情郁闷,“头几年我经常被人跟踪,搞到什么大事也做不了。这一年多稍稍平定了些,但也小心惶恐。所以……先头在门外经过,见你哭得凄凉,四九叔心里也不好受。啊,忘记问,你叫什么名字?”
“我姓詹,叫阿若。”
四九叔缓缓点头,“詹家小姐,有听过。”又道,“你先住下来,身份我会帮你想办法。等你契爷再有消息,我问问他准备怎么安排。”
“四九叔,多谢你。”
“太过客气,老虎知道会咬我一颈血的。”
刘世久半生在刀尖上玩命,来到英国后,生活稳定,娶了个小他二十岁的台山妹。
美若寻来四福九喜这一日,四九婶难产,折腾到夜里才又生一子。四九叔老来添丁,开心无比,大赞美若脚头旺。
美若安心在四福九喜住下。
四福九喜有一个大厨,两个二厨,四个伙计。七个人里,四个是偷渡的黑户。其中,和美若躲在厨房后门洗碗的女孩子,叫阿香,十八岁,大陆人。
阿香不解:“阿若,你是老板亲戚,为何还要干粗活?”
“不能出门,情愿做些事,总不能白吃米饭。”
“看你样子像狐狸精,人这么老实。”
阿若好气又好笑。
“不是?康大哥以前哪会来后门这里,嫌污浊多油腻,现在一日来转几趟,还给你留好吃的。”
“你多心了。”
熟稔之后,美若喜欢上阿香的健谈。
阿香有个哥哥先一步偷渡过来,在华埠的地下赌档看场被人砍翻。阿香到来之后,举目无亲,四九婶见她可怜,收留她做工。
她谈旧事,眼里不见悲伤,干涩涩地笑。“为什么偷渡?穷啊。我姑妈在香港,我们在内地,次次姑妈带表姐来探望,头一日必定先用暖壶装满糯米饭。我们守在关内,见面时不记得叫人,大大小小几个兄弟姐妹,上去先抢暖壶,直接用手抓了往嘴里喂。饱人不知饿人饥,没体会过不懂的。”
“那可以去香港做工。”
“我有去。姑妈家环境也不好,鸽子笼一般大的屋,人老三代挤一起。姑父不是东西,不讲他。”
“你如何去到香港的?”
“还能怎样?偷渡呗。我们那里周围几条村,十室九空。身体健壮的后生,趁夜半天黑时身上捆几十个乒乓球,只要有力气,不被海流冲走,天光就能到岸。像我们这些,只能硬闯,我是姐弟几个一起,弟弟被边防的狗咬住,我才硬冲过来。”
美若想问那几条村子有没有姓靳的人家,话到口边,又咽回去。
“好在阿哥给我攒够费用,哪知过来这里他又……”
美若沉默。
阿香问她:“你也是给够了偷渡费过来?”
美若扯扯嘴角,点头道:“我是朋友照应,送来的。”
“那是你有福。”阿香叹气,“那些没钱的,下船就被关起来,男的做工还钱,女的……为那些蛇头挣十年钱还债,十年后不死也是一身病。”
“阿香,在船上,是不是很可怕?”
阿香垂头,空洞洞的目光注视盆里洗洁精的白泡。许久后吸鼻子,“知道就不要问那么多啦。就算受苦,我也多谢阿哥先一步出来,挣到钱给我。哪怕在船上被人奸一次两次,总好过奸十年。”
“不要伤心,是我不对,我不应该问太多。”
四九叔以被越南驱逐的华人为理由,为美若申请政治庇护,洗了四个月碗碟之后,美若终于获得居留权。
爵禄街附近就是传说中那著名的鸽子广场,据闻有个大明星心情落寞时便坐飞机远渡大洋,在广场上喂半袋面包屑,发发呆,再百无聊奈地搭航班回家。
美若第一次踏出四福九喜,走到附近的鸽子广场,在电话亭里拨通丁家的电话。
丁露薇失声尖叫。
阔别半年,这一声刺耳尖叫真正温暖人心。
美若鼻酸。
露薇终于镇静下来,“阿若,阿若!真是你?为什么我请老周去找你,说你已经离开?”
“躲在餐馆后面,不敢轻易见人的。对不起,让你担心。”
“我不担心。不是,我现在听到你消息,不担心了。”露薇语无伦次,“现在怎么样?”
“我拿到居留权。不过,我现在是越南华裔,半年前被当局驱逐出境,落魄潦倒,再没有当年印尼橡胶大王之女时的风光。”
丁露薇拍桌,“你还好意思提?那时我傻傻的,被你欺骗后还逢人重复你说的那些趣事。”说罢她大笑。“阿若,太好了,你又能编故事骗我。”
美若也抿嘴。
“露薇,我七姑好不好?”
“我去过医院,本是想接七姑离开,但那人不让。后来又去宁波街探望过几次,七姑出院后一直留在那里,看气色还不错,那人并没有对她怎样。”
“你怎么敢去?他会——”
“我没那么笨,是姚令康陪我去的。那人之前有来找我,堵我在庇理罗门口。你不知,他那时好似疯了一般,胡渣长长,眼睛凹进去,满是血丝,我小命被他吓掉一半,以为撞上野人。好在姚令康救驾及时,不然那次怕是被他掐死。”
“他发起性子是很可怖,露薇,有没有伤到你?”
“没有,就是被吓到。他问我你去了哪里,我一概说不知,有姚令康在,他也不敢如何。对了,他在公司楼下把姚令康绑走——”
“啊?!”
“别急,听我说。他绑了姚令康半日,又放了回来。我问过姚令康,讨嫌鬼赌咒发誓说没有告诉那人你的行踪,再问其他,他不肯说,只说大家都是讲道理的人,不会为难他,也不敢为难他。”
“那就好,我一直担心给姚公子惹祸。”
“没有,他活蹦乱跳,依旧是欢场干将。七姑挺好,你放心,我去宁波街时,那人在旁边盯着,不好和七姑聊太多,但我看七姑语气表情不似作假,应该无大碍。还有还有,小美也大啦,不给抱,只想下地走路,很可爱。”
美若静默。
“阿若。”
“我在听,很开心……”
“你现在能自由行动了?那我让老周去找你,把钱打过去。你有什么打算?”
“我在等契爷消息,等不到的话,打算去找份工作。如果契爷肯帮忙,我想先去读一年预科。”
“有机会读书一定要,你比我聪明很多,肯定能读个女博士出来。”
“还不知呢,我心中实在忐忑。”
美若十七岁生日那天,四九叔带她去街边的电话亭。
她拎起话筒犹豫,四九叔出了电话亭,隔门示意她快接。
美若吸气,预感到是谁。
“阿若。”
阔别半年的泪水又再滑下,她轻轻喊:“契爷。”
“莫哭,我华老虎的女儿,只会是老虎,不是花面猫。”
“契爷,我挂念你。”
“阿若,四九同我讲过,一路辛苦你了。”
“还好。”她抽噎。
“契爷周围走动,照顾不了你。记得以前应承过,让你读最好的学校,我已经托付四九,你四九叔会安排。过几日,契爷又要离开巴西,可能许久无音讯,你孤身在外,万事当心,好好活下去。”
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“姚令康查证过,爵禄街确实有一家四福九喜中餐馆,东主叫刘世久,十多年前移民英国,之后娶了个台山女子,生有一子一女。据讲这人行事低调保守,但在当地华人黑帮里相当具影响力。”
希望一切如露薇所言。
美若经过二十多日航程,缩在那老鼠洞里,节水忍饥,担惊受怕,中途又发过一次烧,明显瘦了一圈。
出仓时迎上久违的日光,她眼睛刺痛,后脑眩晕。
下船后陈艺辉带她出港,将她交给一个姓周的中年男人。
周叔样貌老实,和所有唐人街华裔中年男一般,头发油腻,举止拘束,穿不太合体的西装,身上有扬州炒饭的味道,开一部经济实用的二手福特。
周叔说:“镇定些,每年不知有多少东欧的偷渡客从鹿特丹和利物浦下船,分散至欧洲各地。不用惊慌,就当是我的女儿,有讲有笑,一会就到了。”
美若不是惊慌,而是麻木。与世隔绝那么久,所有的感官被封闭。此时朝车窗外伸出手,感受身边一切,异域的风,居然和港岛如此相似,温和湿润。
她发现迟钝的知觉正在复苏。
大半日车程,终于由利物浦抵达伦敦华埠,周叔递来名片,说道:“小姐再三嘱托,终于完成。有事需要帮忙,你只管打电话来。”
美若道谢挥手,转向爵禄街旺地的那间中餐馆。
四福九喜外观不起眼,一个大玻璃窗,一扇玻璃门,淹没在众多杂货铺中。
走近前看,玻璃门上贴一张红纸,用两种语言上书“东主有喜”。
如被兜头淋一盆冷水,美若一时腿软。
她扶着墙,抓紧颈下的铜哨,定了定神,尝试推门。
玻璃门居然被推开。
里面迎门一个神柜,香火供奉着关二爷。中间几张大圆桌,墙壁挂一排雕花木格,旁边贴墙放一张收银柜。
此时,餐馆内空荡荡的,只有一人。
正在扫地的那个伙计看见她,一愣,随即道:“客人吃饭?不巧了,老板娘生子,今日不开市。”
“我找四九叔。”话说出口,美若方知自己气弱,她深呼吸,重复一遍,“我找四九叔,我是他故人的契女,阿虾的侄女。”
伙计闻言放下扫把,站直了仔细打量她。数秒钟后,回道:“不知你说的是谁。”话毕继续打扫。
“我由香港过来,我虾叔当年在九龙城寨和四九叔是兄弟。”
扫把挥到美若脚边,伙计开赶,“客人,我不知你说什么。今日不开市,请你明日再来。”
“我有信物。”
“麻烦你,想吃饭明日来,其他的,完全听不懂。”
美若无奈:“那四九叔,刘世久几时能回来?我在这里等他。”
伙计摇头,“老板喜欢几时回就几时,我怎么知道?你想等站门口等去。”
美若蹲在屋檐下,默默观街景。
伦敦华埠像尖东旧街和旺角老铺的融合体,远眺牌坊上国泰民安四个字,紧握着颈下的黄铜哨,在船上积攒的那些恐惧担忧齐齐涌上来。
她无声地流泪。
不知等了多久,满街的招牌和店铺亮了灯,美若正踌躇要不要打电话给周叔,玻璃门由里打开。
那个伙计道:“进来吃饭。”
一碟炒饭,他分作两碗,递给美若筷子,“大厨休息,你将就吃。”
一个月没有闻过米饭香,美若刚止的泪又滑下,“谢谢。”
听她语声哽咽,伙计叹气,“不要怪我心狠,小心驶得万年船。谁也不认识谁,哪敢轻信。先头我已经打了电话给老板,他等下就过来。”
美若愕一愕,缓缓绽开笑容,道:“多谢大哥。”
“慢慢吃。”伙计舀了海带汤递给她,“我姓康,康健。也是港人,过来三年有多。”
正吃着饭,玻璃门被推开,两个健壮汉子让了个干瘦矮子进来。
见康健起身,美若也放下筷子站起。
她不高,那人比她更矮。但四九叔仰望她,只有一种习惯居上位者的气势。
他打量她,露出笑意。“把那哨子给我看看。”
“四九叔?”美若需要确认。
他点头。
美若将项链解下,递给他。
哪知四九接过,便往地下一掷,抬脚连连狠踹。“去你老母,踩死你,踩死你!”
美若错愕地张开嘴,可周围人都一副无动于衷的表情,她唯有将嘴合拢。
哨子被踢飞,四九这才解恨,笑眯眯地解释:“三十年前,每次和你契爷玩官兵捉贼的游戏,他一吹哨,我听见哔哔响,立即撒腿跑路。就这样,还是被捉了无数次。想起旧事着实恼恨,你莫见怪。来来,进来说话。”
绕过餐馆洗手间的通道,一边是大厨房,一边是办公室。四九叔拿起一个黑色闪灯的物件,在房间里缓缓绕了一周,而后拍拍手坐下,说道:“没有窃听器。”
矮小的他在桌子后面,只露出大半个脑袋。
美若心中略定,坐高了些,好看清四九叔的脸。
“上次老虎来电话,是在巴西,这又有半年了。”四九叔表情郁闷,“头几年我经常被人跟踪,搞到什么大事也做不了。这一年多稍稍平定了些,但也小心惶恐。所以……先头在门外经过,见你哭得凄凉,四九叔心里也不好受。啊,忘记问,你叫什么名字?”
“我姓詹,叫阿若。”
四九叔缓缓点头,“詹家小姐,有听过。”又道,“你先住下来,身份我会帮你想办法。等你契爷再有消息,我问问他准备怎么安排。”
“四九叔,多谢你。”
“太过客气,老虎知道会咬我一颈血的。”
刘世久半生在刀尖上玩命,来到英国后,生活稳定,娶了个小他二十岁的台山妹。
美若寻来四福九喜这一日,四九婶难产,折腾到夜里才又生一子。四九叔老来添丁,开心无比,大赞美若脚头旺。
美若安心在四福九喜住下。
四福九喜有一个大厨,两个二厨,四个伙计。七个人里,四个是偷渡的黑户。其中,和美若躲在厨房后门洗碗的女孩子,叫阿香,十八岁,大陆人。
阿香不解:“阿若,你是老板亲戚,为何还要干粗活?”
“不能出门,情愿做些事,总不能白吃米饭。”
“看你样子像狐狸精,人这么老实。”
阿若好气又好笑。
“不是?康大哥以前哪会来后门这里,嫌污浊多油腻,现在一日来转几趟,还给你留好吃的。”
“你多心了。”
熟稔之后,美若喜欢上阿香的健谈。
阿香有个哥哥先一步偷渡过来,在华埠的地下赌档看场被人砍翻。阿香到来之后,举目无亲,四九婶见她可怜,收留她做工。
她谈旧事,眼里不见悲伤,干涩涩地笑。“为什么偷渡?穷啊。我姑妈在香港,我们在内地,次次姑妈带表姐来探望,头一日必定先用暖壶装满糯米饭。我们守在关内,见面时不记得叫人,大大小小几个兄弟姐妹,上去先抢暖壶,直接用手抓了往嘴里喂。饱人不知饿人饥,没体会过不懂的。”
“那可以去香港做工。”
“我有去。姑妈家环境也不好,鸽子笼一般大的屋,人老三代挤一起。姑父不是东西,不讲他。”
“你如何去到香港的?”
“还能怎样?偷渡呗。我们那里周围几条村,十室九空。身体健壮的后生,趁夜半天黑时身上捆几十个乒乓球,只要有力气,不被海流冲走,天光就能到岸。像我们这些,只能硬闯,我是姐弟几个一起,弟弟被边防的狗咬住,我才硬冲过来。”
美若想问那几条村子有没有姓靳的人家,话到口边,又咽回去。
“好在阿哥给我攒够费用,哪知过来这里他又……”
美若沉默。
阿香问她:“你也是给够了偷渡费过来?”
美若扯扯嘴角,点头道:“我是朋友照应,送来的。”
“那是你有福。”阿香叹气,“那些没钱的,下船就被关起来,男的做工还钱,女的……为那些蛇头挣十年钱还债,十年后不死也是一身病。”
“阿香,在船上,是不是很可怕?”
阿香垂头,空洞洞的目光注视盆里洗洁精的白泡。许久后吸鼻子,“知道就不要问那么多啦。就算受苦,我也多谢阿哥先一步出来,挣到钱给我。哪怕在船上被人奸一次两次,总好过奸十年。”
“不要伤心,是我不对,我不应该问太多。”
四九叔以被越南驱逐的华人为理由,为美若申请政治庇护,洗了四个月碗碟之后,美若终于获得居留权。
爵禄街附近就是传说中那著名的鸽子广场,据闻有个大明星心情落寞时便坐飞机远渡大洋,在广场上喂半袋面包屑,发发呆,再百无聊奈地搭航班回家。
美若第一次踏出四福九喜,走到附近的鸽子广场,在电话亭里拨通丁家的电话。
丁露薇失声尖叫。
阔别半年,这一声刺耳尖叫真正温暖人心。
美若鼻酸。
露薇终于镇静下来,“阿若,阿若!真是你?为什么我请老周去找你,说你已经离开?”
“躲在餐馆后面,不敢轻易见人的。对不起,让你担心。”
“我不担心。不是,我现在听到你消息,不担心了。”露薇语无伦次,“现在怎么样?”
“我拿到居留权。不过,我现在是越南华裔,半年前被当局驱逐出境,落魄潦倒,再没有当年印尼橡胶大王之女时的风光。”
丁露薇拍桌,“你还好意思提?那时我傻傻的,被你欺骗后还逢人重复你说的那些趣事。”说罢她大笑。“阿若,太好了,你又能编故事骗我。”
美若也抿嘴。
“露薇,我七姑好不好?”
“我去过医院,本是想接七姑离开,但那人不让。后来又去宁波街探望过几次,七姑出院后一直留在那里,看气色还不错,那人并没有对她怎样。”
“你怎么敢去?他会——”
“我没那么笨,是姚令康陪我去的。那人之前有来找我,堵我在庇理罗门口。你不知,他那时好似疯了一般,胡渣长长,眼睛凹进去,满是血丝,我小命被他吓掉一半,以为撞上野人。好在姚令康救驾及时,不然那次怕是被他掐死。”
“他发起性子是很可怖,露薇,有没有伤到你?”
“没有,就是被吓到。他问我你去了哪里,我一概说不知,有姚令康在,他也不敢如何。对了,他在公司楼下把姚令康绑走——”
“啊?!”
“别急,听我说。他绑了姚令康半日,又放了回来。我问过姚令康,讨嫌鬼赌咒发誓说没有告诉那人你的行踪,再问其他,他不肯说,只说大家都是讲道理的人,不会为难他,也不敢为难他。”
“那就好,我一直担心给姚公子惹祸。”
“没有,他活蹦乱跳,依旧是欢场干将。七姑挺好,你放心,我去宁波街时,那人在旁边盯着,不好和七姑聊太多,但我看七姑语气表情不似作假,应该无大碍。还有还有,小美也大啦,不给抱,只想下地走路,很可爱。”
美若静默。
“阿若。”
“我在听,很开心……”
“你现在能自由行动了?那我让老周去找你,把钱打过去。你有什么打算?”
“我在等契爷消息,等不到的话,打算去找份工作。如果契爷肯帮忙,我想先去读一年预科。”
“有机会读书一定要,你比我聪明很多,肯定能读个女博士出来。”
“还不知呢,我心中实在忐忑。”
美若十七岁生日那天,四九叔带她去街边的电话亭。
她拎起话筒犹豫,四九叔出了电话亭,隔门示意她快接。
美若吸气,预感到是谁。
“阿若。”
阔别半年的泪水又再滑下,她轻轻喊:“契爷。”
“莫哭,我华老虎的女儿,只会是老虎,不是花面猫。”
“契爷,我挂念你。”
“阿若,四九同我讲过,一路辛苦你了。”
“还好。”她抽噎。
“契爷周围走动,照顾不了你。记得以前应承过,让你读最好的学校,我已经托付四九,你四九叔会安排。过几日,契爷又要离开巴西,可能许久无音讯,你孤身在外,万事当心,好好活下去。”
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