第28章 装睡
九宁伤了脑袋,下午不用练琵琶,也用不着管账目上的事。
她让衔蝉把双陆棋盘抬来,衔蝉说:“那个费脑子,三郎说不让娘子玩。”
九宁百无聊赖,斜倚在廊下卧榻上,一手支颐,头上没有梳髻,长发松松挽着,肩上披了印花薄毯,望一眼空旷的庭院。
“那你们斗鸡给我看,好不好?”
她笑着问。
这会儿侍婢们心里正难受,只恨上午不能替九宁挨那一巴掌,听她撒娇说想看斗鸡,想也不想就答应下来。
斗鸡不仅仅只在世家贵族间流行,也盛行于民间市井,江州有不少斗鸡场、斗鸡坊。
世家互相攀比,炫富手段层出不穷,其中有一种炫耀方式就是比赛谁家养的斗鸡血统更纯正,数量更多。
风气如此,谁家里没养几只斗鸡,世家小郎君都不好意思出门。
周家作为本地风头正劲的一流世家,也养了不少专门用来参加比赛的纯种斗鸡——虽然周都督、周百药和周嘉言、周嘉暄几个主子都不好此道。
侍婢们忙活了一阵,很快在长廊前的空阔场院搭起临时的斗鸡场。
得知九娘想看斗鸡,豢养斗鸡的僮仆不敢怠慢,精心挑了几只神采飞扬的斗鸡,亲自送到院子里。
他训练的斗鸡很听话,排成整齐的步伐跟在他身后,雄赳赳,气昂昂,羽毛闪闪发亮,又漂亮又威风。
地上铺设一层薄毯,僮仆把斗鸡放在薄毯上,吹了声呼哨,两只斗鸡立刻摆出架势,全身的毛高高竖起。
院子里的侍婢们都围过来看。
九宁也来了兴趣,坐直身子,指着两只斗鸡中颜色更鲜艳、更漂亮的那一只,道:“我选它赢!”
看它多神气,多漂亮!鸡冠血红,鸡爪锋利,挺胸站在薄毯上,姿态高傲。
做人要风风光光,做斗鸡也得讲究派头。
衔蝉剥了一粒葡萄送到九宁唇边,轻笑,“九娘看好它,它一定会赢的!”
侍婢们笑成一团,走过来找九宁讨彩头。
这是斗鸡的惯例,外边市井男儿训练斗鸡赌钱,斗鸡训得好的,可以日进斗金。女眷们看斗鸡比赛时也会赌点小钱。侍婢们这是想哄九宁高兴,故意闹着玩儿。
九宁随手褪下手里戴的竹节形金臂钏,放在一旁的高足几上,指指那只威风凛凛的大公鸡,“我押它。”
侍婢们跟着下注,有的拔下头上戴的簪子,有的取出绣帕,有的解下腰间香囊,不拘什么,总之都要押一样贴身的东西。
僮仆机灵,见九宁更喜欢毛色鲜亮的那只,比赛的时候稍稍用了点心思。
侍女们围成一圈,揎拳掳袖,大声为两只斗鸡呐喊助威。
不一会儿分出胜负,自然是九宁看好的那只斗鸡赢了比赛。
而且一连三场比赛,换了三个对手,次次都是漂亮大公鸡赢了。
侍婢们转身跪坐在榻前,垂头丧气,一脸懊丧,找九宁讨饶:“娘子真是慧眼如炬,连赢三场,我们都输光了。”
九宁很得意。
虽然她知道僮仆肯定动了手脚,也妨碍不了她的好心情。
一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子费尽心思逗她开心,为了哄她笑,故意输给她,她能不高兴吗?
九宁不仅高兴,还觉得心里挺美的。
她推开侍婢送到她手边的装彩头、铜钱的托盘,摆摆手,一副纨绔公子挥金如土的架势。
“好了,彩头你们都拿回去吧,赏你们的。”
这彩头自然也包括她一开始放的金臂钏和后来加的几只荷囊,荷囊里装了几十颗珍珠。又叫衔蝉再拿两只荷囊来,对侍婢们道:“拿回去镶了,做几支新簪子戴。”
侍婢们忙直起身子,喜滋滋拜谢。
“谢九娘赏赐。”
九娘大方爽快,她们这些伺候的下人几乎天天都能拿到赏赐。
而且九娘从不嫉妒,自己打扮得漂亮,也鼓励侍婢们装扮,不会像其他贵主子那样忌讳身边下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
她们运气好,跟了个好主子,只盼着主子天天都能笑口常开,她们见了心里也欢喜。
养斗鸡的僮仆也拿到一笔丰厚的赏钱,笑得合不拢嘴。
九宁要他好好照顾那只最神气的大公鸡。
僮仆恭敬应了,表示一定会像孝顺他阿耶一样供着那只斗鸡,睡觉都要抱着它!
侍婢们忍俊不禁,正说说笑笑,周百药的侍从走了进来。
气氛瞬间凝固。
九宁眼珠一转,立刻往榻上一躺,双眼一闭,假装刚才那个被侍女讲的笑话逗得眉开眼笑的人不是自己。
侍婢们反应迅速,不约而同收起笑容,放下廊前的竹帘,遮住软榻香几,板着脸迎上前。
“娘子头疼,刚吃了药才睡下。不知阿郎有什么吩咐?”
语气冷冰冰的,像掺了冰渣子。
周百药的侍从悄悄抹把汗,说明来意。
“十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前,郎君不忍让他们失望,说到底是一家人,不能不管,请九娘起来给雪庭小师父写封帖子,只要写几个字就好。”
十郎和十一郎的家人这会儿正在正厅那里哭天抹泪,求周百药赶紧去请雪庭来给两个小郎君解毒。
一屋子男女老少红着眼睛恳求,都是族中亲戚,周百药不假思索,立马应了下来。
然后打发侍从过来传话。
衔蝉冷笑。
其他侍婢站在她身后,排成一排,和她一起冷笑。
被七八双眼睛冷冷注视,侍从头皮发麻,冷汗涔涔。
以前九娘房里的侍婢个个柔顺谦卑,回话时头都不敢抬,怎么最近一个个都张扬起来了……只要小九娘受委屈,她们就跟护崽的老母鸡一样赶紧张开翅膀一窝蜂飞跑过来,老母鸡连老鹰的眼睛都敢啄,这些侍婢胆子也大,敢当面顶撞郎君。
“郎中说娘子摔得不轻,以后还不知道会不会留下毛病。”似乎怕吵醒九宁,衔蝉特意压低了声音,“别说提笔写帖子了,娘子起来坐一会儿就头晕,请族里的亲戚过两天再来吧。”
侍从踮脚看了看长廊里头,竹帘密密匝匝围着,看不清里头情形。
九娘如今脾气越来越大,连周百药都拿她束手无策,只能下手打。侍从身份卑微,更不敢得罪九娘,想了想,回去复命。
“郎君,九娘吃了药睡下了。”
听了这话,在正厅里等待多时的众人们面露失望之色。
其实他们也不想拉下脸来求九娘。
他们刚才求过周刺史。
周刺史很和气,没有大包大揽,如实说他只能请得动慧梵禅师,雪庭小师父身份贵重,一般人请不动的,连他也不行。
两家人商量来商量去,最后发现除了找九娘帮忙以外,别无他法。
郎中嘱咐说现在不能挪动十郎和十一郎,他们不能上山,只能请雪庭师父下山,而雪庭师父很少下山,除非九娘这个表外甥女请他。
周刺史知道十郎和十一郎的事,叮嘱道:“你们想以九娘的名义请雪庭小师父下山,一定得先征求九娘的同意,让她亲笔写帖子,或是找她讨一样信物,别自己做主张。雪庭小师父是高门子弟,又是潜心修行之人,容不得别人欺瞒。他们高门子弟很讲究诚信,惹怒他,他当场抬脚就走,可不会管十郎和十一郎的死活。”最后还强调了一遍:“得罪了雪庭小师父,我也不依的。谁敢胡闹,家法处置。”
佛道盛行,周刺史需要借助慧梵禅师师徒的名望招揽更多信众来江州。
两家人尴尬地轻咳几声。
他们还真想过冒用小九娘的名义去请雪庭师父,反正都是周家人,打发个下人去传话就行了,等把人骗下山来,他是出家人,能见死不救吗?
十郎的母亲五婶甚至连伪装成小九娘侍从的人选都挑好了,车马齐备,随时可以动身。
没想到这条路先被周刺史给堵死了。
众人无奈。
如果只是个江湖名医,甭管他要多少酬金,或是脾气有多古怪,凭着周家的权势,他们有的是法子把人请过来。
但雪庭小师父可不是一般的游医,他是慧梵禅师寄予厚望的嫡传弟子,小小年纪就名扬四海,各方名儒高僧都和他平辈相交。
而且他是卢家嫡出子弟。
虽然赫赫扬扬的卢家只剩下他这么一个血脉,那也是从先秦一直绵延至今的卢家,朝中一半文武官员曾和卢家有旧,其他名门望族和卢家世代通婚,都不会坐视卢家后人被人欺凌。
周家在江州可以称王称霸,出了江州,说句不好听的,给卢家提鞋都不配。
贸然得罪雪庭,光是外边的唾沫星子就能淹死他们。
只能来求九宁。
可九宁却推说自己病了不肯帮忙。
忙活了一下午的两家人心中愤愤不平。
一时暗骂五婶愚蠢暴躁,得罪了九宁。一时又怪周百药这个当父亲的没用,连女儿都管不了。
最后都在心里骂九宁,昨天还耀武扬威的,被打了一巴掌就起不来了?
谁信?
装模作样罢了。
老太太担心孙子,忍不住站了起来,撒开拐杖,作势要给周百药跪下。
“求九娘看在我这老婆子的面子上,得饶人处且饶人。”
周百药唬了一跳,老太太都是七老八十的人了,这一下要是跪下去,他还要不要名声了?
他忙几步上前扶起老太太。
老太太泪水横流,“可怜我那孙儿命悬一线,九娘是他的堂妹,一家子亲戚,就是有再大的仇,也不能见死不救啊!”
妇人们都哭了起来,纷纷从屏风后面绕出来,给周百药下跪。
周百药扶了这个劝那个,简直是焦头烂额。
妇人们嚎啕大哭,怎么拉都拉不起来。
“是我们家小郎的错,得罪了九娘,只求九娘大人不记小人过,饶过他们这次,九娘不出来,我们就长跪不起,直到她消气为止!”
老太太年纪大,哭得背过气去,两眼一翻,晕倒了。
周围的人忙过来抬起老太太,送到侧间榻上安置。
五娘泪落纷纷,朝周百药下拜,梨花带雨,我见犹怜,“叔父,九娘这是非要我们家赔她一条性命才肯点头答应吗?”
周围的妇人们哭得更大声了。
正厅乱成一团,周百药被十几个族人围着指责,心头火起,怒道:“那个孽障!众位叔伯稍等,我进去瞧瞧,谅她不敢再耍性子。”
他转身往蓬莱阁的方向走。五娘和另外几个妇人对视一眼,忙拔步跟上。
周家合族而居,整整一座坊,一大半都是周家的宅子。
江州百姓很敬重周刺史,分不清周家到底有多少房,干脆把这一坊所有周家宅院都称为刺史府。
其中,周都督一个人霸道地占了一半宅院,剩下其他房的人住在另一半宅院。
大房这边人口少,房屋多。九宁一个人住的蓬莱阁庭院深深,长廊回环曲折,光是养花的院子就有好几个。
每一座院子都又大又宽敞,回廊屋宇出檐深远,古朴大气。
妇人们家中人口多,住的地方逼仄,一个院子正房、厢房住满了人,两夫妻头晚上吵架,第二天全家都知道了。
看着九宁住的蓬莱阁,再想想自己的闺房,一众妇人沉默了。
路过一个没有铺设地砖,也没有栽种花木的院子时,一个妇人撇了撇嘴,道:“这边很多年没住人了,也不修整一下,房子空置太久,住着肯定不舒服。”
其他妇人勉强附和了几句。
五娘没说话。
周都督疼爱孙女。九宁住进蓬莱阁后,她就是蓬莱阁的主人,可以按照自己的喜好随便折腾,今天挖几棵树,明天拔几株名花,后天推倒一面墙。周都督从不管她,哪怕她把房子给拆了都行。担心她一个人住寂寞,还让人凿了几个池子,引来活水,架起水车给她闲时取乐。最近还命人将好好的院子改建成射箭厅和打球场,只因为九宁说想和婢女们玩蹴鞠。
她怎么就没有这么好的祖父?
这个念头一闪而过。
五娘低下头,贝齿轻咬红唇。
九宁住得比她好、穿得比她好,那又怎么样?
世人瞧不起这些俗物。
在江州,周家五娘的名声可比九娘的名声好听多了。
九娘长得再漂亮也没用,没人敢娶她。
而自己端庄温婉,已经有好几家世家上门打听亲事。
这么一想,五娘觉得心里舒服多了。
……
知道周百药肯定要来教训自己,等传话的侍从一走,九宁赶紧爬起来,指挥侍婢们收拾好院子。
做戏要做足,她散开长发,打开卷草纹银盒,挖了一星儿透明的脂膏,用掌心的温度化了,往脸上拍了些,拍得双颊雪白。
上午还指着她的鼻子骂,下午就来求她救人,求人的姿态还那么傲慢,竟然只打发一个下人过来传话。
真当她九宁是活菩萨?
菩萨还有三分土性呢!
九宁挪到平时赏花的阁子里,躺在卧榻上,衔蝉抖开锦被帮她盖好。
阁子建在园子里,三面大敞,风景秀丽,撒气就该选这样的好地方。
这边刚布置好,就听一阵脚步声由远及近,小婢女冲进阁子,在屏风外面道:“阿郎来了,五婶她们也跟来了!”
九宁在被子里扭来扭去,找了个最舒服的姿势,眼睛一闭,合目装睡。
不一会儿,周百药沉着脸踏进阁子。
侍婢们跪坐在卧榻周围的簟席上做针线,直起身,恭敬道:“阿郎,九娘睡下了。”
“叫她起来!”
周百药扬声道。衔蝉答应一声,掀开罗帐,推了推九宁。
九宁一动不动。
衔蝉道:“阿郎,九娘回来的时候头疼得厉害,刚刚吃了药,药里加了助眠的东西。”
周百药眉头紧皱。
这时,等在阁子外的妇人们忍不住了,推开婢女,踏上石阶,冲进阁子。
刚走进阁子,众人都是一怔。
九宁喜欢打扮得风风光光的,住的地方自然也不能寒酸。阁子虽然只是赏花的地方,因为常在这边午睡、看书、习字,也布置得富丽堂皇,一匹百金的锦罗幔帐,一面墙那么大的博古架,架上累累的摆满了各种珠玉宝石盆景,檀木镶嵌云母石落地大围屏上嵌了足足几百颗明珠……
看得人眼花缭乱,不知该先赞叹哪一个。
九宁反正是没什么顾忌,有什么摆什么,什么贵摆什么,家具陈设,玩器装饰,大多数是崔氏嫁妆里的东西,不仅华贵,还雅致。
只有窗下几只古董金光闪闪,一看就知道是给暴发户炫富用的,和整个阁子的风格不搭。
这几只古董原本是周都督房里的。周都督觉得自己眼光很好,经常让下人把古董搬到最显眼的地方放着,大大方方显摆,逼着裴先生等人赞美那几只古董。
有一次周都督问九宁那几样古董好不好看。
怕他不高兴,九宁昧着良心夸那几只古董造型独特,颜色鲜艳,独具匠心……
一不注意,夸过头了。
周都督以为她喜欢,立刻让人把古董挪到她房里去:“观音奴喜欢什么,只管告诉阿翁。”
九宁一惊,赶紧推说不要。
周都督哈哈大笑,拍拍她的发顶,“拿去吧,既然喜欢,就不要推辞。阿翁这里好东西多的是。”
九宁只能含泪收下祖父的馈赠。
这东西绝不能放卧房!
周都督心情舒畅,看,孙女都感动哭了,她肯定很高兴。
……
妇人们环顾一圈,觉得眼睛有些发酸。
随随便便一座阁子都有这么多好东西,九娘的卧房该有多奢华?
五娘的视线在那几只古董上停留了一会儿,垂眸走到妇人们身后,心中暗讽:这么俗的东西,也只有九娘会喜欢。
半晌后,她们才想起自己冲进阁子的目的。
“九娘,婶子给你赔罪。婶子不该怀疑你。”
五婶回家后被公婆和丈夫骂了一顿,这会儿再不复早上的理直气壮,走到卧榻前,大声道。
哪里不能睡,非要在阁子里睡,摆明了是故意的。
九宁不为所动。
五婶皱了皱眉,趁侍婢们不注意,上前几步,狠狠推一下九宁。
衔蝉惊叫了一声,推开五婶,“婶子放庄重些,九娘还病着呢!”
五婶知道九宁装睡,忍气道:“九娘,婶子给你赔不是,婶子错了,求你发发善心,救救你两个兄弟。”
九宁侧身酣睡,呼吸均匀。
妇人们怒火直冒,但被侍婢们挡着,不能再上前,只能暗恨。
你永远叫不醒一个装睡的人。九宁在装睡,这一点大家心知肚明。
但她就是不睁眼,就是不起来,就是要为难亲戚,五婶她们有什么办法?
妇人们对视一眼,想起老太太刚才用下跪打动周百药,心一横,双膝一软,就要跪下。
今天先把这小九娘给哄好了,以后有她的苦头吃!
逼自己的婶婶下跪,这样的跋扈女子,哪家敢娶?
等膝盖真的落地,跪倒在厚实的波斯绒毯上,妇人们齐齐呆住,久久回不过神。
这时候九宁不是应该马上醒转,从卧榻上爬起来拦住她们吗?
就是她不拦,她房里的婢女也应该替自己的主子拦一拦啊?
为什么婢女们一个个杵在那儿不动?
妇人们目瞪口呆。
九宁竟然真的让她们跪下了?
她一点都不在乎自己的名声吗?
卧榻上的九宁听到一阵清晰的膝盖落地的声音,然后周围突然安静下来。
众人心头仿佛万马奔腾而过,留下一片狼藉。
一个个风中凌乱,一个字都说不出来。
九娘竟然真让她们跪了!
周百药没料到女儿的气性这么大,险些气晕过去。
他打出那一巴掌后,心里是愧疚的。越愧疚,他越不想承认自己的错误,越要找理由说服自己那一巴掌是九宁应得的:他是父亲,女儿不懂事,他打她那一下,也是被气狠了,说到底都是九宁自己太任性。
再加上族人们的挑拨,周百药心里仅存的一点愧疚早就烟消云散,只剩下恼怒。
“你给我起来!”
周百药推开婢女,大手扯住锦被,要拉九宁起来。
九宁心里直翻白眼,正要顺着他的动作起来装个头晕恶心什么的,突然听到一阵惊呼声。
随即是周百药的一声闷哼,什么东西倒在地上了,旁边的人似乎吓到了,惊叫着跑过来,到处都是脚步声,一片嘈杂。
九宁眼皮悄悄掀开一条缝,往外面看。
刚适应光线,直直对上一双微微泛了点浅绿的眼眸。
九宁吓了一跳,全身僵直,赶紧闭上眼睛。
片刻后,眼皮又轻轻颤动了几下,睁开一点点。
那双眸子还看着她,目光平静。
九宁嘴角抽了一下,有些气恼:明明知道她在装睡,就不能善解人意地当做没看见吗?
她眼珠一转,干脆不装了,小手抓着被子,对着周嘉行甜甜一笑。
梨涡浅皱。
周嘉行不知在想什么,看到她笑,立刻扭过头去。
阁子里乱成一团。
周嘉行刚刚带过来的几个健妇左手抓一个,右手拎一个,强行把跪着不肯走的妇人们架起来送出去。
动作不客气,嘴里却说着客气的话:“九娘昏睡,受不得惊扰,夫人们,得罪了。”妇人们嘴中发出一连串惊叫。
周百药躺倒在地上,爬不起来。
周嘉行刚才冲进来推开他,看起来好像没怎么用劲,但不知怎么回事,周百药竟然没站稳,往后趔趄了好几下,撞到熏笼上,打翻旁边的香炉琴桌,然后脸朝地摔了个大马趴。
侍婢们心中称愿,没有上前搀扶。
两个僮仆实在看不下去,扶起周百药。
周百药从来没有像今天这样当着众人的面丢丑,一张脸气得能滴出血来,读书人的风度优雅全没了,怒指周嘉行,喝道:“刁奴!还不跪下!”
周嘉行抬起眼帘。
卧榻上的九宁不装睡了,兴奋地坐起身。
差点忘了,要论拉仇恨,如果周嘉行称第二,绝对没人敢称第一呀!
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她让衔蝉把双陆棋盘抬来,衔蝉说:“那个费脑子,三郎说不让娘子玩。”
九宁百无聊赖,斜倚在廊下卧榻上,一手支颐,头上没有梳髻,长发松松挽着,肩上披了印花薄毯,望一眼空旷的庭院。
“那你们斗鸡给我看,好不好?”
她笑着问。
这会儿侍婢们心里正难受,只恨上午不能替九宁挨那一巴掌,听她撒娇说想看斗鸡,想也不想就答应下来。
斗鸡不仅仅只在世家贵族间流行,也盛行于民间市井,江州有不少斗鸡场、斗鸡坊。
世家互相攀比,炫富手段层出不穷,其中有一种炫耀方式就是比赛谁家养的斗鸡血统更纯正,数量更多。
风气如此,谁家里没养几只斗鸡,世家小郎君都不好意思出门。
周家作为本地风头正劲的一流世家,也养了不少专门用来参加比赛的纯种斗鸡——虽然周都督、周百药和周嘉言、周嘉暄几个主子都不好此道。
侍婢们忙活了一阵,很快在长廊前的空阔场院搭起临时的斗鸡场。
得知九娘想看斗鸡,豢养斗鸡的僮仆不敢怠慢,精心挑了几只神采飞扬的斗鸡,亲自送到院子里。
他训练的斗鸡很听话,排成整齐的步伐跟在他身后,雄赳赳,气昂昂,羽毛闪闪发亮,又漂亮又威风。
地上铺设一层薄毯,僮仆把斗鸡放在薄毯上,吹了声呼哨,两只斗鸡立刻摆出架势,全身的毛高高竖起。
院子里的侍婢们都围过来看。
九宁也来了兴趣,坐直身子,指着两只斗鸡中颜色更鲜艳、更漂亮的那一只,道:“我选它赢!”
看它多神气,多漂亮!鸡冠血红,鸡爪锋利,挺胸站在薄毯上,姿态高傲。
做人要风风光光,做斗鸡也得讲究派头。
衔蝉剥了一粒葡萄送到九宁唇边,轻笑,“九娘看好它,它一定会赢的!”
侍婢们笑成一团,走过来找九宁讨彩头。
这是斗鸡的惯例,外边市井男儿训练斗鸡赌钱,斗鸡训得好的,可以日进斗金。女眷们看斗鸡比赛时也会赌点小钱。侍婢们这是想哄九宁高兴,故意闹着玩儿。
九宁随手褪下手里戴的竹节形金臂钏,放在一旁的高足几上,指指那只威风凛凛的大公鸡,“我押它。”
侍婢们跟着下注,有的拔下头上戴的簪子,有的取出绣帕,有的解下腰间香囊,不拘什么,总之都要押一样贴身的东西。
僮仆机灵,见九宁更喜欢毛色鲜亮的那只,比赛的时候稍稍用了点心思。
侍女们围成一圈,揎拳掳袖,大声为两只斗鸡呐喊助威。
不一会儿分出胜负,自然是九宁看好的那只斗鸡赢了比赛。
而且一连三场比赛,换了三个对手,次次都是漂亮大公鸡赢了。
侍婢们转身跪坐在榻前,垂头丧气,一脸懊丧,找九宁讨饶:“娘子真是慧眼如炬,连赢三场,我们都输光了。”
九宁很得意。
虽然她知道僮仆肯定动了手脚,也妨碍不了她的好心情。
一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子费尽心思逗她开心,为了哄她笑,故意输给她,她能不高兴吗?
九宁不仅高兴,还觉得心里挺美的。
她推开侍婢送到她手边的装彩头、铜钱的托盘,摆摆手,一副纨绔公子挥金如土的架势。
“好了,彩头你们都拿回去吧,赏你们的。”
这彩头自然也包括她一开始放的金臂钏和后来加的几只荷囊,荷囊里装了几十颗珍珠。又叫衔蝉再拿两只荷囊来,对侍婢们道:“拿回去镶了,做几支新簪子戴。”
侍婢们忙直起身子,喜滋滋拜谢。
“谢九娘赏赐。”
九娘大方爽快,她们这些伺候的下人几乎天天都能拿到赏赐。
而且九娘从不嫉妒,自己打扮得漂亮,也鼓励侍婢们装扮,不会像其他贵主子那样忌讳身边下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
她们运气好,跟了个好主子,只盼着主子天天都能笑口常开,她们见了心里也欢喜。
养斗鸡的僮仆也拿到一笔丰厚的赏钱,笑得合不拢嘴。
九宁要他好好照顾那只最神气的大公鸡。
僮仆恭敬应了,表示一定会像孝顺他阿耶一样供着那只斗鸡,睡觉都要抱着它!
侍婢们忍俊不禁,正说说笑笑,周百药的侍从走了进来。
气氛瞬间凝固。
九宁眼珠一转,立刻往榻上一躺,双眼一闭,假装刚才那个被侍女讲的笑话逗得眉开眼笑的人不是自己。
侍婢们反应迅速,不约而同收起笑容,放下廊前的竹帘,遮住软榻香几,板着脸迎上前。
“娘子头疼,刚吃了药才睡下。不知阿郎有什么吩咐?”
语气冷冰冰的,像掺了冰渣子。
周百药的侍从悄悄抹把汗,说明来意。
“十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前,郎君不忍让他们失望,说到底是一家人,不能不管,请九娘起来给雪庭小师父写封帖子,只要写几个字就好。”
十郎和十一郎的家人这会儿正在正厅那里哭天抹泪,求周百药赶紧去请雪庭来给两个小郎君解毒。
一屋子男女老少红着眼睛恳求,都是族中亲戚,周百药不假思索,立马应了下来。
然后打发侍从过来传话。
衔蝉冷笑。
其他侍婢站在她身后,排成一排,和她一起冷笑。
被七八双眼睛冷冷注视,侍从头皮发麻,冷汗涔涔。
以前九娘房里的侍婢个个柔顺谦卑,回话时头都不敢抬,怎么最近一个个都张扬起来了……只要小九娘受委屈,她们就跟护崽的老母鸡一样赶紧张开翅膀一窝蜂飞跑过来,老母鸡连老鹰的眼睛都敢啄,这些侍婢胆子也大,敢当面顶撞郎君。
“郎中说娘子摔得不轻,以后还不知道会不会留下毛病。”似乎怕吵醒九宁,衔蝉特意压低了声音,“别说提笔写帖子了,娘子起来坐一会儿就头晕,请族里的亲戚过两天再来吧。”
侍从踮脚看了看长廊里头,竹帘密密匝匝围着,看不清里头情形。
九娘如今脾气越来越大,连周百药都拿她束手无策,只能下手打。侍从身份卑微,更不敢得罪九娘,想了想,回去复命。
“郎君,九娘吃了药睡下了。”
听了这话,在正厅里等待多时的众人们面露失望之色。
其实他们也不想拉下脸来求九娘。
他们刚才求过周刺史。
周刺史很和气,没有大包大揽,如实说他只能请得动慧梵禅师,雪庭小师父身份贵重,一般人请不动的,连他也不行。
两家人商量来商量去,最后发现除了找九娘帮忙以外,别无他法。
郎中嘱咐说现在不能挪动十郎和十一郎,他们不能上山,只能请雪庭师父下山,而雪庭师父很少下山,除非九娘这个表外甥女请他。
周刺史知道十郎和十一郎的事,叮嘱道:“你们想以九娘的名义请雪庭小师父下山,一定得先征求九娘的同意,让她亲笔写帖子,或是找她讨一样信物,别自己做主张。雪庭小师父是高门子弟,又是潜心修行之人,容不得别人欺瞒。他们高门子弟很讲究诚信,惹怒他,他当场抬脚就走,可不会管十郎和十一郎的死活。”最后还强调了一遍:“得罪了雪庭小师父,我也不依的。谁敢胡闹,家法处置。”
佛道盛行,周刺史需要借助慧梵禅师师徒的名望招揽更多信众来江州。
两家人尴尬地轻咳几声。
他们还真想过冒用小九娘的名义去请雪庭师父,反正都是周家人,打发个下人去传话就行了,等把人骗下山来,他是出家人,能见死不救吗?
十郎的母亲五婶甚至连伪装成小九娘侍从的人选都挑好了,车马齐备,随时可以动身。
没想到这条路先被周刺史给堵死了。
众人无奈。
如果只是个江湖名医,甭管他要多少酬金,或是脾气有多古怪,凭着周家的权势,他们有的是法子把人请过来。
但雪庭小师父可不是一般的游医,他是慧梵禅师寄予厚望的嫡传弟子,小小年纪就名扬四海,各方名儒高僧都和他平辈相交。
而且他是卢家嫡出子弟。
虽然赫赫扬扬的卢家只剩下他这么一个血脉,那也是从先秦一直绵延至今的卢家,朝中一半文武官员曾和卢家有旧,其他名门望族和卢家世代通婚,都不会坐视卢家后人被人欺凌。
周家在江州可以称王称霸,出了江州,说句不好听的,给卢家提鞋都不配。
贸然得罪雪庭,光是外边的唾沫星子就能淹死他们。
只能来求九宁。
可九宁却推说自己病了不肯帮忙。
忙活了一下午的两家人心中愤愤不平。
一时暗骂五婶愚蠢暴躁,得罪了九宁。一时又怪周百药这个当父亲的没用,连女儿都管不了。
最后都在心里骂九宁,昨天还耀武扬威的,被打了一巴掌就起不来了?
谁信?
装模作样罢了。
老太太担心孙子,忍不住站了起来,撒开拐杖,作势要给周百药跪下。
“求九娘看在我这老婆子的面子上,得饶人处且饶人。”
周百药唬了一跳,老太太都是七老八十的人了,这一下要是跪下去,他还要不要名声了?
他忙几步上前扶起老太太。
老太太泪水横流,“可怜我那孙儿命悬一线,九娘是他的堂妹,一家子亲戚,就是有再大的仇,也不能见死不救啊!”
妇人们都哭了起来,纷纷从屏风后面绕出来,给周百药下跪。
周百药扶了这个劝那个,简直是焦头烂额。
妇人们嚎啕大哭,怎么拉都拉不起来。
“是我们家小郎的错,得罪了九娘,只求九娘大人不记小人过,饶过他们这次,九娘不出来,我们就长跪不起,直到她消气为止!”
老太太年纪大,哭得背过气去,两眼一翻,晕倒了。
周围的人忙过来抬起老太太,送到侧间榻上安置。
五娘泪落纷纷,朝周百药下拜,梨花带雨,我见犹怜,“叔父,九娘这是非要我们家赔她一条性命才肯点头答应吗?”
周围的妇人们哭得更大声了。
正厅乱成一团,周百药被十几个族人围着指责,心头火起,怒道:“那个孽障!众位叔伯稍等,我进去瞧瞧,谅她不敢再耍性子。”
他转身往蓬莱阁的方向走。五娘和另外几个妇人对视一眼,忙拔步跟上。
周家合族而居,整整一座坊,一大半都是周家的宅子。
江州百姓很敬重周刺史,分不清周家到底有多少房,干脆把这一坊所有周家宅院都称为刺史府。
其中,周都督一个人霸道地占了一半宅院,剩下其他房的人住在另一半宅院。
大房这边人口少,房屋多。九宁一个人住的蓬莱阁庭院深深,长廊回环曲折,光是养花的院子就有好几个。
每一座院子都又大又宽敞,回廊屋宇出檐深远,古朴大气。
妇人们家中人口多,住的地方逼仄,一个院子正房、厢房住满了人,两夫妻头晚上吵架,第二天全家都知道了。
看着九宁住的蓬莱阁,再想想自己的闺房,一众妇人沉默了。
路过一个没有铺设地砖,也没有栽种花木的院子时,一个妇人撇了撇嘴,道:“这边很多年没住人了,也不修整一下,房子空置太久,住着肯定不舒服。”
其他妇人勉强附和了几句。
五娘没说话。
周都督疼爱孙女。九宁住进蓬莱阁后,她就是蓬莱阁的主人,可以按照自己的喜好随便折腾,今天挖几棵树,明天拔几株名花,后天推倒一面墙。周都督从不管她,哪怕她把房子给拆了都行。担心她一个人住寂寞,还让人凿了几个池子,引来活水,架起水车给她闲时取乐。最近还命人将好好的院子改建成射箭厅和打球场,只因为九宁说想和婢女们玩蹴鞠。
她怎么就没有这么好的祖父?
这个念头一闪而过。
五娘低下头,贝齿轻咬红唇。
九宁住得比她好、穿得比她好,那又怎么样?
世人瞧不起这些俗物。
在江州,周家五娘的名声可比九娘的名声好听多了。
九娘长得再漂亮也没用,没人敢娶她。
而自己端庄温婉,已经有好几家世家上门打听亲事。
这么一想,五娘觉得心里舒服多了。
……
知道周百药肯定要来教训自己,等传话的侍从一走,九宁赶紧爬起来,指挥侍婢们收拾好院子。
做戏要做足,她散开长发,打开卷草纹银盒,挖了一星儿透明的脂膏,用掌心的温度化了,往脸上拍了些,拍得双颊雪白。
上午还指着她的鼻子骂,下午就来求她救人,求人的姿态还那么傲慢,竟然只打发一个下人过来传话。
真当她九宁是活菩萨?
菩萨还有三分土性呢!
九宁挪到平时赏花的阁子里,躺在卧榻上,衔蝉抖开锦被帮她盖好。
阁子建在园子里,三面大敞,风景秀丽,撒气就该选这样的好地方。
这边刚布置好,就听一阵脚步声由远及近,小婢女冲进阁子,在屏风外面道:“阿郎来了,五婶她们也跟来了!”
九宁在被子里扭来扭去,找了个最舒服的姿势,眼睛一闭,合目装睡。
不一会儿,周百药沉着脸踏进阁子。
侍婢们跪坐在卧榻周围的簟席上做针线,直起身,恭敬道:“阿郎,九娘睡下了。”
“叫她起来!”
周百药扬声道。衔蝉答应一声,掀开罗帐,推了推九宁。
九宁一动不动。
衔蝉道:“阿郎,九娘回来的时候头疼得厉害,刚刚吃了药,药里加了助眠的东西。”
周百药眉头紧皱。
这时,等在阁子外的妇人们忍不住了,推开婢女,踏上石阶,冲进阁子。
刚走进阁子,众人都是一怔。
九宁喜欢打扮得风风光光的,住的地方自然也不能寒酸。阁子虽然只是赏花的地方,因为常在这边午睡、看书、习字,也布置得富丽堂皇,一匹百金的锦罗幔帐,一面墙那么大的博古架,架上累累的摆满了各种珠玉宝石盆景,檀木镶嵌云母石落地大围屏上嵌了足足几百颗明珠……
看得人眼花缭乱,不知该先赞叹哪一个。
九宁反正是没什么顾忌,有什么摆什么,什么贵摆什么,家具陈设,玩器装饰,大多数是崔氏嫁妆里的东西,不仅华贵,还雅致。
只有窗下几只古董金光闪闪,一看就知道是给暴发户炫富用的,和整个阁子的风格不搭。
这几只古董原本是周都督房里的。周都督觉得自己眼光很好,经常让下人把古董搬到最显眼的地方放着,大大方方显摆,逼着裴先生等人赞美那几只古董。
有一次周都督问九宁那几样古董好不好看。
怕他不高兴,九宁昧着良心夸那几只古董造型独特,颜色鲜艳,独具匠心……
一不注意,夸过头了。
周都督以为她喜欢,立刻让人把古董挪到她房里去:“观音奴喜欢什么,只管告诉阿翁。”
九宁一惊,赶紧推说不要。
周都督哈哈大笑,拍拍她的发顶,“拿去吧,既然喜欢,就不要推辞。阿翁这里好东西多的是。”
九宁只能含泪收下祖父的馈赠。
这东西绝不能放卧房!
周都督心情舒畅,看,孙女都感动哭了,她肯定很高兴。
……
妇人们环顾一圈,觉得眼睛有些发酸。
随随便便一座阁子都有这么多好东西,九娘的卧房该有多奢华?
五娘的视线在那几只古董上停留了一会儿,垂眸走到妇人们身后,心中暗讽:这么俗的东西,也只有九娘会喜欢。
半晌后,她们才想起自己冲进阁子的目的。
“九娘,婶子给你赔罪。婶子不该怀疑你。”
五婶回家后被公婆和丈夫骂了一顿,这会儿再不复早上的理直气壮,走到卧榻前,大声道。
哪里不能睡,非要在阁子里睡,摆明了是故意的。
九宁不为所动。
五婶皱了皱眉,趁侍婢们不注意,上前几步,狠狠推一下九宁。
衔蝉惊叫了一声,推开五婶,“婶子放庄重些,九娘还病着呢!”
五婶知道九宁装睡,忍气道:“九娘,婶子给你赔不是,婶子错了,求你发发善心,救救你两个兄弟。”
九宁侧身酣睡,呼吸均匀。
妇人们怒火直冒,但被侍婢们挡着,不能再上前,只能暗恨。
你永远叫不醒一个装睡的人。九宁在装睡,这一点大家心知肚明。
但她就是不睁眼,就是不起来,就是要为难亲戚,五婶她们有什么办法?
妇人们对视一眼,想起老太太刚才用下跪打动周百药,心一横,双膝一软,就要跪下。
今天先把这小九娘给哄好了,以后有她的苦头吃!
逼自己的婶婶下跪,这样的跋扈女子,哪家敢娶?
等膝盖真的落地,跪倒在厚实的波斯绒毯上,妇人们齐齐呆住,久久回不过神。
这时候九宁不是应该马上醒转,从卧榻上爬起来拦住她们吗?
就是她不拦,她房里的婢女也应该替自己的主子拦一拦啊?
为什么婢女们一个个杵在那儿不动?
妇人们目瞪口呆。
九宁竟然真的让她们跪下了?
她一点都不在乎自己的名声吗?
卧榻上的九宁听到一阵清晰的膝盖落地的声音,然后周围突然安静下来。
众人心头仿佛万马奔腾而过,留下一片狼藉。
一个个风中凌乱,一个字都说不出来。
九娘竟然真让她们跪了!
周百药没料到女儿的气性这么大,险些气晕过去。
他打出那一巴掌后,心里是愧疚的。越愧疚,他越不想承认自己的错误,越要找理由说服自己那一巴掌是九宁应得的:他是父亲,女儿不懂事,他打她那一下,也是被气狠了,说到底都是九宁自己太任性。
再加上族人们的挑拨,周百药心里仅存的一点愧疚早就烟消云散,只剩下恼怒。
“你给我起来!”
周百药推开婢女,大手扯住锦被,要拉九宁起来。
九宁心里直翻白眼,正要顺着他的动作起来装个头晕恶心什么的,突然听到一阵惊呼声。
随即是周百药的一声闷哼,什么东西倒在地上了,旁边的人似乎吓到了,惊叫着跑过来,到处都是脚步声,一片嘈杂。
九宁眼皮悄悄掀开一条缝,往外面看。
刚适应光线,直直对上一双微微泛了点浅绿的眼眸。
九宁吓了一跳,全身僵直,赶紧闭上眼睛。
片刻后,眼皮又轻轻颤动了几下,睁开一点点。
那双眸子还看着她,目光平静。
九宁嘴角抽了一下,有些气恼:明明知道她在装睡,就不能善解人意地当做没看见吗?
她眼珠一转,干脆不装了,小手抓着被子,对着周嘉行甜甜一笑。
梨涡浅皱。
周嘉行不知在想什么,看到她笑,立刻扭过头去。
阁子里乱成一团。
周嘉行刚刚带过来的几个健妇左手抓一个,右手拎一个,强行把跪着不肯走的妇人们架起来送出去。
动作不客气,嘴里却说着客气的话:“九娘昏睡,受不得惊扰,夫人们,得罪了。”妇人们嘴中发出一连串惊叫。
周百药躺倒在地上,爬不起来。
周嘉行刚才冲进来推开他,看起来好像没怎么用劲,但不知怎么回事,周百药竟然没站稳,往后趔趄了好几下,撞到熏笼上,打翻旁边的香炉琴桌,然后脸朝地摔了个大马趴。
侍婢们心中称愿,没有上前搀扶。
两个僮仆实在看不下去,扶起周百药。
周百药从来没有像今天这样当着众人的面丢丑,一张脸气得能滴出血来,读书人的风度优雅全没了,怒指周嘉行,喝道:“刁奴!还不跪下!”
周嘉行抬起眼帘。
卧榻上的九宁不装睡了,兴奋地坐起身。
差点忘了,要论拉仇恨,如果周嘉行称第二,绝对没人敢称第一呀!
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