40.逆死生
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周围没有亮光,墨鲤脸上忽然出现的异物,除了离得近的孟戚,谁也没看到。
那些黑色的块状物是——
鳞片?人的脸上怎么会有鳞片?
孟戚震惊,他想要仔细辨认的时候,那些疑似鳞片的东西又消失了。
墨鲤抬起一块石头,从废墟下面救出了一个女子,她全身是灰,几乎看不清原本衣裙的颜色,额头还在流血,她顾不上擦拭,立刻返身去挖另外一个人。
然而那人被埋在一片瓦砾下面,一动也不动。
四周漆黑一片,等到烟尘落定,便闻到了血腥气。
孟戚阻止那个女子自残似的徒手挖掘砖石,因为躺在瓦砾下的人已经没有气息了,旁边还有更惨的一幕,有具尸体已经被重物砸得破碎不全。
墨鲤的目力不受黑夜影响,他能清楚地看见从瓦砾里露出的肢体。
——盖上了厚厚的灰,成了一种僵硬的灰白,根本不像是人的躯体,而是零散的石雕,看不出它们曾有生命。
耳边是凄惶的叫声。
是伤者的痛苦,是还活着的人在悲哭。
墨鲤失措地倒退一步,这一下就让他踩中了稍软的东西,不是瓦砾碎石,可是现在跟瓦砾碎石也没什么不同了,令一个对气息敏锐的武功高手感觉不到的“人”,自然不是活人。
“大夫,你的行囊呢?那里面有药箱……”
孟戚的声音似乎隔了很远传过来。
“……刚才掉进了裂缝。”
墨鲤定了定神,随后他感觉到这里除了刚才救出的女子,其他人都死了,最近的伤者也在百步开外的地方。
他下意识地往那个方向走。
一边走,一边混沌地想,老师从前那个猜测是错的。
龙脉的死,摧毁了整个秋陵县。
在这座废墟之上,数不尽的灵气漂浮着,纵然心神大乱,墨鲤的实力也在被动增长着。灵气里蕴含着愤怒、绝望的负面情绪,同样毫无保留地灌输给了墨鲤。
这是属于四郎山龙脉的灵气。
这条龙脉没有生出自我意识。
——可它不想死,它挣扎着想要活下去,最终功亏一篑。
“到底发生了什么?”墨鲤喃喃。
孟戚虽然也心惊自己内力忽上忽下的怪异现象,但是他情绪不稳是常事,所以并没有注意到伴随着功力提升时多出的愤怒杀意。
直到他看见墨鲤取出一粒宁神丸,自己吃了。
自己……吃了?
孟戚再次怀疑自己眼睛出了问题,那是宁神丸吧?气味很像,外表就算了,药丸子都长得差不多。
他还没想完,就看到墨鲤把第二粒宁神丸递给了自己。
“怕你再发作,我收了两粒药在身边,现在行囊丢了,这是最后一颗。”
“……”
虽然想不明白,但还是先吃药要紧。孟戚感到自己情绪越来越焦躁,他不想在这时候发病,只是忍不住想大夫会不会跟自己一样有病?自己这病发作起来失去理智,而大夫的病会导致脸上皮肤出现奇怪的变化?
……应该没有这么奇怪的病吧!可如果大夫的情况不是病,那是什么?
孟戚忽然想起了墨鲤说过的两个字。
妖怪。
孟戚觉得宁神丸都解决不了问题了,这世上怎么可能真有妖怪呢?话本里那些使用法术,有各种神通法宝,最终却会被和尚道士降服的妖怪。
孟戚帮墨鲤把一个昏迷的人挪出废墟,看着墨鲤因为无法救治这个头部受到砸伤,逐渐死去的人沉默时,觉得妖怪这种猜测是无稽之谈。
如果真有法术,为什么不施展法术把人全部救出来?
如果真有法术,还学什么歧黄之术?
墨鲤不知道孟戚在想什么,他救出了一个又一个人,可是真正受轻伤的人很少,他从未看过那么多人在眼前死去,而他毫无办法,纵然身为神医弟子,有争夺天下第一高手之名的实力,仍是什么都做不了。
这时侥幸生还的人已经回过神,一部分人拼命往自家的方向跑去,然后奋力挖掘瓦砾,想要找到自己的亲人,还有人崩溃地坐在地上大哭。
“都起来,快走!”
失火的范围越来越大,很快蔓延到了这片区域。
人们浑浑噩噩地抬起头,被火光映亮的面孔都是呆滞的。
“你们想死吗?”孟戚高声道。
有人踉跄着站起来,还有人想要逃命,可是受了伤根本走不快。
墨鲤随便抓住一人,追问道:“水井在哪里?”
那人木然地转头,伸手想指,可是周围都是一片废墟,根本认不出原本的街道。
“别找了,都被埋了,就算能把井口挖出来也没有,井水都随着地底裂缝流光了!”孟戚阻止了墨鲤,劝道,“先把不能动的人带出去。”
呛人的浓烟飘过来,众人再也顾不上别的,三三两两地扶持着往外跑。
“别走那边!两条街外全是火,陷进去就是死路!”
孟戚借着轻功,踩在一棵半倒的树木,眺望前方。
墨鲤跟上来一看,神情沉凝。
举目尽是火光,半个县城都在火海之中,今夜风大,加上秋陵县富庶,房舍建筑除了砖瓦外都是木料,地动之后前者成了瓦砾,木头却还是完好的,现在烧得极快。
“往南门走,那边有路!”
墨鲤闭了闭眼,离开了树顶。
他知道有很多人被埋在废墟下,或许还有救,可是他没有能力进火海把人都救出来,他只能尽力把这里活着的人带走。
众人遭此大变,六神无主,下意识地按照孟戚与墨鲤指的方向跑。
有些人只顾自己,也有人试图背起无法站立的人。
期间见到了怎么也不肯离开房子废墟的老者,以及抱着孩子尸体痛哭的妇人,浓烟滚滚,举目一片惨象。
作为大夫,墨鲤根本没能救多少人。
那些腰部以下被砸得稀烂的、口吐血沫重伤难治的……等不到他们死,大火就会烧过来,那一张张痛苦的面容与哀求别人救命的声音,让逃命的人泪如雨下,不忍再看。
“大夫,你停手,让我来。”孟戚感觉到墨鲤的不对劲。
一个不愿杀人的人,这么一路走来,被迫亲手送走的性命都有十几条了。
“我没事。”墨鲤停了停,又说,“我只是没有想过,会有这么一天。”
那一身高明的医术毫无用处,一身的武功也是,唯一能做的竟然是依靠它们来让别人死得不痛苦。
火越烧越猛,半边天空都被映亮了。
雨呢?能不能下雨?
地动之前,依稀听到有雷声。墨鲤想要进入之前意识脱离的状态,却根本做不到,充裕的灵气像是泛滥的洪水,遍布在天地之间,墨鲤试着引导这些灵气,立刻引发了一阵狂乱。
“轰隆。”
雷声又起,还是惊雷。
他们已经出了南门,外面就是荒野,冰天雪地连草都没有,火应该不会烧过来。
人们希翼地看着夜空,可是没有丝毫落雨的迹象,只有雷声。
冬雷夏雪,都是异象,还是象征着冤屈的异象。
“造孽啊!”
一个老妇人嚎啕道,她含糊不清地说着方言,孟戚听不明白,便去看墨鲤。
“……她在说金矿的事,据说司家为掩盖事实,杀了所有开矿的人。”
“据说?”孟戚敏锐地察觉到这里面的奇怪之处。
如果是别的地方,谈到这样的传闻自然要提一声“据说”,毕竟无凭无据,不知真假。可这里就是秋陵县,如果死了那么多人,秋陵县的百姓怎会全然不知?
再者,司家这般做也太过了,杀人确实能灭口,可是开矿的苦力难道没有一家老小吗?难道他们没有一个能出声说话?
“都是司家造的孽!”
瘫坐在地的人们失去了家园,失去了亲人,失去了一切,他们满心愤怒,只想找一个宣泄方向。
“去司家堡!找他们偿命!”
群情激奋,加上伤者的痛呼与孩子的哭声,混乱一片。
墨鲤只是看着他们,没有任何阻拦的意思。
“大夫?”
“他们去不了,通往山中的路断了。”
墨鲤知道这些人被恐惧与愤怒冲晕了头,除非把他们打晕,否则是劝不下的,他蹲在旁边为一个手臂受伤的孩童止血,头都不抬。
那孩童被一个女子抱在怀里,那女子垂泪不语。
墨鲤摸了摸孩童的脑袋,又在人群里寻找其他伤者。
没有药,也不能清洗伤口,逃出来的人多半两手空空,有些人甚至连鞋都没穿,冻得瑟瑟发抖。
有失去理智的人,自然也有想要活下去的人,他们找到一处避风的山坡,又冒险找了东西来生火取暖,只是远处那座燃烧的县城,让迫于寒冷靠近火堆的人,浑身颤抖泣不成声。
墨鲤很快就引起了别人的注意。
“你是大夫?”
说话的男子孔武有力,身边还跟着一群人,像是很有威望。
墨鲤没有答话,而是继续挑一个昏迷的人伤口里的碎石子。
“我是秋陵县的捕快郑三,那是我的兄弟,多谢你救了他一命。”
听到捕快两字,墨鲤这才抬头看了男子一眼。
郑捕快指的人,就躺在孟戚脚边不远处,那边四五个断了腿的人,都是他们从火场里带出来的。现在得了空,孟戚顺手帮他们接骨。
虽然不是大夫,但是江湖人对外伤还熟的,脱臼骨折更是常见。
“能不能救,还说不好,现在没有药,也没有干净的布包扎伤口。”
大家先从废墟里爬出来,又逃出火海,都是满身满脸的灰,身上的衣服都不干净。
“我已经让人找器皿煮雪,等水滚了应该能用。这附近有个废弃的陶窑,应该还能找到一些能用的东西。”郑捕快做事很有一套,他把人一通安排,这个简陋的营地除了哭声之外,勉强有了些生气。
“等到火灭了,再去县城里看看……能不能找到有用的东西。”
郑捕快语气沉重,他知道这都是权宜之计。
现在还是腊月,离开春尚早,这些个人被困在荒野里,没吃没喝,连御寒之物都没有,要怎么活下去?
旁边有人提议道:“郑捕快,或许我们都该去山里,司家堡的房子都是石头垒的,说不定没有塌,司家存粮又多,熬过冬天问题不大。”
“都住口,司家有私兵,还有武器,我带你们去送死吗?”
郑捕快的话刚说完,就看到之前那群气冲冲要去司家堡的人回来了。
众人一愣,连忙追问情况。
“前面多了一道断崖,过不去了!”
“除非绕路到西边,走别的山路!”
天黑又冷,这些人的满腔怒火被寒风吹散了些,很快也想到了司家昔日的蛮横,而他们手里连镰刀锄头都没有,只能暂时回来了。
郑捕快叹了口气。
等到他把这些人都安抚下来,郑捕快忽然发现刚才那位大夫不见了。
且说墨鲤治完了最后一个伤患,立刻起身,跟早就等在旁边的孟戚一起离开,方向正是四郎山深处。
——龙脉会死,如果他死了呢?
墨鲤意识到他必须查清这件事,只有知道四郎山究竟发生了什么,才能避免这样惨烈的景象发生在竹山县。再者想要找到足够的草药,只有进山,秋陵县全被烧了,哪儿还能找到药铺?
孟戚没问墨鲤去哪,他认定只要跟着墨鲤,就能解开所有谜团。
浓烟一阵阵地从秋陵县飘过来,在漆黑的夜色中,隔着十几里路都能看到秋陵县的火势。
走出一段距离之后,孟戚忽然说:“大夫,有人跟着我们。”
墨鲤自然也察觉了,只是那个跟踪他们的人像是不会武功,走路深一脚浅一脚,甚至快要跟不上了,只能远远地缀在后面。
墨鲤原本以为那人会放弃返回营地,结果走完了这么长一段路,那人还在跌跌撞撞地追赶。
无奈之下,墨鲤只能停下脚步。
孟戚看着那个逐渐出现在人影,目光里充满了审视。
是个女子,她穿得不多,脸冻得发青,却没有发抖。
忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她,女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆,指尖上有血痕,然后她像是做了什么决定,毅然地咬紧牙齿,直直地走了过来。
“你们要知道金矿的事吗?”
这话显然出乎了墨鲤的意料,他疑惑地打量起这个女子。
“我……我是秋红,我知道司家金矿的事。”
名字有点熟,孟戚慢半拍地想起,好像是地动发生前,那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。
孟戚有了继续听下去的想法,青楼女子怎么会知道深山金矿的事?
“我是被卖到秋陵县的,同时来的还有一群壮丁苦力,我们本是江州的流民,因战乱逃入雍州,原本只想是找地方混口饭吃,听说平州这边有大片的荒地,需要佃户,我跟兄长就来了,没想到……”
女子哽咽道:“那是五年前的事了,我被卖进暗窑子,是潇雨楼的妈妈救了我,然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶,城里到处都是给司家铺子做生意的人,我偷听他们的对话,依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意,他们都说是贩卖灵药,可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药?当日似我跟兄长那样骗来的人,壮丁至少也有几百,像我这般的女子也有数十人,老弱倒是不多,只想着在平州安定下来之后,再去接家小。女子能卖入见不得人的地方,壮丁呢?那可是几百人,怎么可能无声无息就消失了?”
墨鲤没有说话,他跟孟戚同时想到了金矿。
难怪司家杀人灭口时全无顾忌,那些劳力竟是拐来的。
“三个月前,秋陵县有个奇怪的案子,有个人跑到县衙击鼓状告司家,可是被带进去之后就没了消息,之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红,咬牙切齿地说,“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意,他喝多了酒与人说漏嘴,原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役,司家贿赂县衙想要压下这件事,可是……那是金矿,县衙里的几位官儿趁火打劫,把价一提再提,惹恼了司家,张县尉莫名其妙被杀,事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家,查了很久发现事情都跟司家有关,并不是什么贩卖人口的私牙,都是司家的人,而且办完这事就被灭了口,根本找不到证据,除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里,司家经营多年,县衙没法插手,僵持了许久,事情泄露出去,朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”
“你想为兄长报仇?”
墨鲤暗中给这女子输了一道灵气,秋红的脸色稍微好了一些。
“此仇不报,我怎甘心?我听那王师爷说,司家前后骗了至少上千流民,他们驱使这些壮丁挖矿,对他们极尽苛刻,天不亮就做活,动辄打骂鞭挞,吃食比猪狗都不如,这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长,早就化为枯骨了。”
她说着,已是泣不成声。
这般丧尽天良,简直世间罕有。
墨鲤压着心里的怒意,缓声道:“你说这些,难不成想让我们带上你去找金矿?”
秋红看了看始终没有说话的孟戚,苦笑道:“我原本是这么想的,我见你们是外乡人,懂武功,看起来又是不凡,听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关,也是跟司家堡有关的事?”
“你就不怕我们是司家堡的人?”
“司家堡的人……不会在废墟里救人。”
秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒,盒盖里有张油纸,展开来是一幅简陋的地图。
只有几根线条,几处圆点。
“这里是秋陵县,当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路,半道上我就被人迷晕了,所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近,至少也得从那个位置进山。”
秋红仔细地把地图说了一遍,随后就交给墨鲤。
“我……没法进山,我根本跟不上你们,也不知道怎么过那道断崖,我只希望事情若有结果,能得二位转告一声,让我祭拜亡兄的在天之灵。”
秋红说完就打算跪下去,结果身体像是被什么无形的东西挡住了,连拜都拜不下去,更别说跪了。
她连忙抬起头,赫然发现那两人已经走远了。
“你说的事不难,回去吧,这里风凉。”
明明隔了那么远,温和的声音却能清晰地在她耳边响起。
就像话本里说的那样,江湖上真正的高人,懂传音之术。
秋红满脸是泪,踉跄着往那个简陋的营地走去。
——若真是报应,就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人,为何祸连无辜?
孟戚站在断崖边,远远眺望,发现这是一条巨大的裂缝,从山中一直延伸到秋陵县,而且宽度逐渐减小。
“如此看来,地动源头应该是四郎山。”
墨鲤还在研究那份地图,他对照着脑中记忆的平洲地图,以及方才他意识脱离躯体时看到的景象,赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围,好像崩塌得特别厉害,更是好几道裂缝的交汇点。
“怎么样?”孟戚看到墨鲤的表情,就知道他有了猜测。
墨鲤正要开口,忽然感到脚下又是一阵晃动。
地动之后常有余威,这次动静不算大。
“我怎么觉得前方有些不对?”孟戚伸手一指,正是墨鲤原本看准的方向。
泛滥的灵气正在下沉,而且汇聚的源头就是那边,孟戚不知道这里面的玄机,只是本能地觉得不妙。
墨鲤也来不及解释什么,立刻道:“走!”
断崖的宽度,两人提气一跃便过去了。
一路上,只见山中处处残景,溪流改道,树木倒伏。
到处堆着崩落的石头,山谷消失了一半,上方山崖不见踪影。
两人提起内力,全力赶路,很快就到了四郎山深处,这里的灵气愈发浓郁起来。
“等等,地面有些不对。”孟戚一个停步,向着山道前方眺望,喃喃道,“积雪都没有了。”
“地动之后,积雪震落,又被山石覆盖……”
墨鲤话说到一半,忽然也停住,低头看着脚下。
有浅浅的绿色,沿着碎石边缘冒了出来。
“……这里好像不是那么冷?”孟戚不确定地问,因为武功高手寒暑不侵,对外界的温度感受没那么明显。
墨鲤木然地站了一会儿,他想到竹山县李师爷说过,天灾人祸,龙脉现世。
然后河里都是鱼,山里都是灵药。
那真的是龙脉现世吗?如果龙脉是逐渐衰亡的,不像四郎山龙脉挣扎得剧烈,那么龙脉死去之后,又是一番什么样的景象?
墨鲤不知道,他看见远处地上都是星星点点的绿草。
灵气下沉之后,这座死寂的山,像是重新焕发了生机。
生与死,竟是连在一起。
一滴水珠落在墨鲤脸上,他伸手一抹,发现下雨了。
雨说来就来,下得很大,转眼地面就有水流汇集。
又走了一段路,墨鲤没有发现金矿,倒是看到了可能是司家堡的废墟。
石头建造的地堡,整个塌了。
地堡前面原本是一片空旷的地方,布满了尖木削成的拒马等物,现在七零八落的,有些甚至被掀到远处的山坡上。
几道巨大的裂缝,就是从这里延伸出去的。
墨鲤慢慢地走在山坡上,然后他看到了一截古怪的树桩。
树桩低矮,根本不引人注意,现在灵气源源不绝地流入这截枯木,绿芽从树根下抽出,以肉眼可见的速度生长着。
“这是?”
孟戚盯着这截树桩,神情恍惚。
因为这株树新生出的枝桠十分离奇,不仅横着长,远远看去,竟似是一条长蛇。
墨鲤怔怔地想,不,也有可能是龙。
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周围没有亮光,墨鲤脸上忽然出现的异物,除了离得近的孟戚,谁也没看到。
那些黑色的块状物是——
鳞片?人的脸上怎么会有鳞片?
孟戚震惊,他想要仔细辨认的时候,那些疑似鳞片的东西又消失了。
墨鲤抬起一块石头,从废墟下面救出了一个女子,她全身是灰,几乎看不清原本衣裙的颜色,额头还在流血,她顾不上擦拭,立刻返身去挖另外一个人。
然而那人被埋在一片瓦砾下面,一动也不动。
四周漆黑一片,等到烟尘落定,便闻到了血腥气。
孟戚阻止那个女子自残似的徒手挖掘砖石,因为躺在瓦砾下的人已经没有气息了,旁边还有更惨的一幕,有具尸体已经被重物砸得破碎不全。
墨鲤的目力不受黑夜影响,他能清楚地看见从瓦砾里露出的肢体。
——盖上了厚厚的灰,成了一种僵硬的灰白,根本不像是人的躯体,而是零散的石雕,看不出它们曾有生命。
耳边是凄惶的叫声。
是伤者的痛苦,是还活着的人在悲哭。
墨鲤失措地倒退一步,这一下就让他踩中了稍软的东西,不是瓦砾碎石,可是现在跟瓦砾碎石也没什么不同了,令一个对气息敏锐的武功高手感觉不到的“人”,自然不是活人。
“大夫,你的行囊呢?那里面有药箱……”
孟戚的声音似乎隔了很远传过来。
“……刚才掉进了裂缝。”
墨鲤定了定神,随后他感觉到这里除了刚才救出的女子,其他人都死了,最近的伤者也在百步开外的地方。
他下意识地往那个方向走。
一边走,一边混沌地想,老师从前那个猜测是错的。
龙脉的死,摧毁了整个秋陵县。
在这座废墟之上,数不尽的灵气漂浮着,纵然心神大乱,墨鲤的实力也在被动增长着。灵气里蕴含着愤怒、绝望的负面情绪,同样毫无保留地灌输给了墨鲤。
这是属于四郎山龙脉的灵气。
这条龙脉没有生出自我意识。
——可它不想死,它挣扎着想要活下去,最终功亏一篑。
“到底发生了什么?”墨鲤喃喃。
孟戚虽然也心惊自己内力忽上忽下的怪异现象,但是他情绪不稳是常事,所以并没有注意到伴随着功力提升时多出的愤怒杀意。
直到他看见墨鲤取出一粒宁神丸,自己吃了。
自己……吃了?
孟戚再次怀疑自己眼睛出了问题,那是宁神丸吧?气味很像,外表就算了,药丸子都长得差不多。
他还没想完,就看到墨鲤把第二粒宁神丸递给了自己。
“怕你再发作,我收了两粒药在身边,现在行囊丢了,这是最后一颗。”
“……”
虽然想不明白,但还是先吃药要紧。孟戚感到自己情绪越来越焦躁,他不想在这时候发病,只是忍不住想大夫会不会跟自己一样有病?自己这病发作起来失去理智,而大夫的病会导致脸上皮肤出现奇怪的变化?
……应该没有这么奇怪的病吧!可如果大夫的情况不是病,那是什么?
孟戚忽然想起了墨鲤说过的两个字。
妖怪。
孟戚觉得宁神丸都解决不了问题了,这世上怎么可能真有妖怪呢?话本里那些使用法术,有各种神通法宝,最终却会被和尚道士降服的妖怪。
孟戚帮墨鲤把一个昏迷的人挪出废墟,看着墨鲤因为无法救治这个头部受到砸伤,逐渐死去的人沉默时,觉得妖怪这种猜测是无稽之谈。
如果真有法术,为什么不施展法术把人全部救出来?
如果真有法术,还学什么歧黄之术?
墨鲤不知道孟戚在想什么,他救出了一个又一个人,可是真正受轻伤的人很少,他从未看过那么多人在眼前死去,而他毫无办法,纵然身为神医弟子,有争夺天下第一高手之名的实力,仍是什么都做不了。
这时侥幸生还的人已经回过神,一部分人拼命往自家的方向跑去,然后奋力挖掘瓦砾,想要找到自己的亲人,还有人崩溃地坐在地上大哭。
“都起来,快走!”
失火的范围越来越大,很快蔓延到了这片区域。
人们浑浑噩噩地抬起头,被火光映亮的面孔都是呆滞的。
“你们想死吗?”孟戚高声道。
有人踉跄着站起来,还有人想要逃命,可是受了伤根本走不快。
墨鲤随便抓住一人,追问道:“水井在哪里?”
那人木然地转头,伸手想指,可是周围都是一片废墟,根本认不出原本的街道。
“别找了,都被埋了,就算能把井口挖出来也没有,井水都随着地底裂缝流光了!”孟戚阻止了墨鲤,劝道,“先把不能动的人带出去。”
呛人的浓烟飘过来,众人再也顾不上别的,三三两两地扶持着往外跑。
“别走那边!两条街外全是火,陷进去就是死路!”
孟戚借着轻功,踩在一棵半倒的树木,眺望前方。
墨鲤跟上来一看,神情沉凝。
举目尽是火光,半个县城都在火海之中,今夜风大,加上秋陵县富庶,房舍建筑除了砖瓦外都是木料,地动之后前者成了瓦砾,木头却还是完好的,现在烧得极快。
“往南门走,那边有路!”
墨鲤闭了闭眼,离开了树顶。
他知道有很多人被埋在废墟下,或许还有救,可是他没有能力进火海把人都救出来,他只能尽力把这里活着的人带走。
众人遭此大变,六神无主,下意识地按照孟戚与墨鲤指的方向跑。
有些人只顾自己,也有人试图背起无法站立的人。
期间见到了怎么也不肯离开房子废墟的老者,以及抱着孩子尸体痛哭的妇人,浓烟滚滚,举目一片惨象。
作为大夫,墨鲤根本没能救多少人。
那些腰部以下被砸得稀烂的、口吐血沫重伤难治的……等不到他们死,大火就会烧过来,那一张张痛苦的面容与哀求别人救命的声音,让逃命的人泪如雨下,不忍再看。
“大夫,你停手,让我来。”孟戚感觉到墨鲤的不对劲。
一个不愿杀人的人,这么一路走来,被迫亲手送走的性命都有十几条了。
“我没事。”墨鲤停了停,又说,“我只是没有想过,会有这么一天。”
那一身高明的医术毫无用处,一身的武功也是,唯一能做的竟然是依靠它们来让别人死得不痛苦。
火越烧越猛,半边天空都被映亮了。
雨呢?能不能下雨?
地动之前,依稀听到有雷声。墨鲤想要进入之前意识脱离的状态,却根本做不到,充裕的灵气像是泛滥的洪水,遍布在天地之间,墨鲤试着引导这些灵气,立刻引发了一阵狂乱。
“轰隆。”
雷声又起,还是惊雷。
他们已经出了南门,外面就是荒野,冰天雪地连草都没有,火应该不会烧过来。
人们希翼地看着夜空,可是没有丝毫落雨的迹象,只有雷声。
冬雷夏雪,都是异象,还是象征着冤屈的异象。
“造孽啊!”
一个老妇人嚎啕道,她含糊不清地说着方言,孟戚听不明白,便去看墨鲤。
“……她在说金矿的事,据说司家为掩盖事实,杀了所有开矿的人。”
“据说?”孟戚敏锐地察觉到这里面的奇怪之处。
如果是别的地方,谈到这样的传闻自然要提一声“据说”,毕竟无凭无据,不知真假。可这里就是秋陵县,如果死了那么多人,秋陵县的百姓怎会全然不知?
再者,司家这般做也太过了,杀人确实能灭口,可是开矿的苦力难道没有一家老小吗?难道他们没有一个能出声说话?
“都是司家造的孽!”
瘫坐在地的人们失去了家园,失去了亲人,失去了一切,他们满心愤怒,只想找一个宣泄方向。
“去司家堡!找他们偿命!”
群情激奋,加上伤者的痛呼与孩子的哭声,混乱一片。
墨鲤只是看着他们,没有任何阻拦的意思。
“大夫?”
“他们去不了,通往山中的路断了。”
墨鲤知道这些人被恐惧与愤怒冲晕了头,除非把他们打晕,否则是劝不下的,他蹲在旁边为一个手臂受伤的孩童止血,头都不抬。
那孩童被一个女子抱在怀里,那女子垂泪不语。
墨鲤摸了摸孩童的脑袋,又在人群里寻找其他伤者。
没有药,也不能清洗伤口,逃出来的人多半两手空空,有些人甚至连鞋都没穿,冻得瑟瑟发抖。
有失去理智的人,自然也有想要活下去的人,他们找到一处避风的山坡,又冒险找了东西来生火取暖,只是远处那座燃烧的县城,让迫于寒冷靠近火堆的人,浑身颤抖泣不成声。
墨鲤很快就引起了别人的注意。
“你是大夫?”
说话的男子孔武有力,身边还跟着一群人,像是很有威望。
墨鲤没有答话,而是继续挑一个昏迷的人伤口里的碎石子。
“我是秋陵县的捕快郑三,那是我的兄弟,多谢你救了他一命。”
听到捕快两字,墨鲤这才抬头看了男子一眼。
郑捕快指的人,就躺在孟戚脚边不远处,那边四五个断了腿的人,都是他们从火场里带出来的。现在得了空,孟戚顺手帮他们接骨。
虽然不是大夫,但是江湖人对外伤还熟的,脱臼骨折更是常见。
“能不能救,还说不好,现在没有药,也没有干净的布包扎伤口。”
大家先从废墟里爬出来,又逃出火海,都是满身满脸的灰,身上的衣服都不干净。
“我已经让人找器皿煮雪,等水滚了应该能用。这附近有个废弃的陶窑,应该还能找到一些能用的东西。”郑捕快做事很有一套,他把人一通安排,这个简陋的营地除了哭声之外,勉强有了些生气。
“等到火灭了,再去县城里看看……能不能找到有用的东西。”
郑捕快语气沉重,他知道这都是权宜之计。
现在还是腊月,离开春尚早,这些个人被困在荒野里,没吃没喝,连御寒之物都没有,要怎么活下去?
旁边有人提议道:“郑捕快,或许我们都该去山里,司家堡的房子都是石头垒的,说不定没有塌,司家存粮又多,熬过冬天问题不大。”
“都住口,司家有私兵,还有武器,我带你们去送死吗?”
郑捕快的话刚说完,就看到之前那群气冲冲要去司家堡的人回来了。
众人一愣,连忙追问情况。
“前面多了一道断崖,过不去了!”
“除非绕路到西边,走别的山路!”
天黑又冷,这些人的满腔怒火被寒风吹散了些,很快也想到了司家昔日的蛮横,而他们手里连镰刀锄头都没有,只能暂时回来了。
郑捕快叹了口气。
等到他把这些人都安抚下来,郑捕快忽然发现刚才那位大夫不见了。
且说墨鲤治完了最后一个伤患,立刻起身,跟早就等在旁边的孟戚一起离开,方向正是四郎山深处。
——龙脉会死,如果他死了呢?
墨鲤意识到他必须查清这件事,只有知道四郎山究竟发生了什么,才能避免这样惨烈的景象发生在竹山县。再者想要找到足够的草药,只有进山,秋陵县全被烧了,哪儿还能找到药铺?
孟戚没问墨鲤去哪,他认定只要跟着墨鲤,就能解开所有谜团。
浓烟一阵阵地从秋陵县飘过来,在漆黑的夜色中,隔着十几里路都能看到秋陵县的火势。
走出一段距离之后,孟戚忽然说:“大夫,有人跟着我们。”
墨鲤自然也察觉了,只是那个跟踪他们的人像是不会武功,走路深一脚浅一脚,甚至快要跟不上了,只能远远地缀在后面。
墨鲤原本以为那人会放弃返回营地,结果走完了这么长一段路,那人还在跌跌撞撞地追赶。
无奈之下,墨鲤只能停下脚步。
孟戚看着那个逐渐出现在人影,目光里充满了审视。
是个女子,她穿得不多,脸冻得发青,却没有发抖。
忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她,女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆,指尖上有血痕,然后她像是做了什么决定,毅然地咬紧牙齿,直直地走了过来。
“你们要知道金矿的事吗?”
这话显然出乎了墨鲤的意料,他疑惑地打量起这个女子。
“我……我是秋红,我知道司家金矿的事。”
名字有点熟,孟戚慢半拍地想起,好像是地动发生前,那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。
孟戚有了继续听下去的想法,青楼女子怎么会知道深山金矿的事?
“我是被卖到秋陵县的,同时来的还有一群壮丁苦力,我们本是江州的流民,因战乱逃入雍州,原本只想是找地方混口饭吃,听说平州这边有大片的荒地,需要佃户,我跟兄长就来了,没想到……”
女子哽咽道:“那是五年前的事了,我被卖进暗窑子,是潇雨楼的妈妈救了我,然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶,城里到处都是给司家铺子做生意的人,我偷听他们的对话,依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意,他们都说是贩卖灵药,可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药?当日似我跟兄长那样骗来的人,壮丁至少也有几百,像我这般的女子也有数十人,老弱倒是不多,只想着在平州安定下来之后,再去接家小。女子能卖入见不得人的地方,壮丁呢?那可是几百人,怎么可能无声无息就消失了?”
墨鲤没有说话,他跟孟戚同时想到了金矿。
难怪司家杀人灭口时全无顾忌,那些劳力竟是拐来的。
“三个月前,秋陵县有个奇怪的案子,有个人跑到县衙击鼓状告司家,可是被带进去之后就没了消息,之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红,咬牙切齿地说,“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意,他喝多了酒与人说漏嘴,原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役,司家贿赂县衙想要压下这件事,可是……那是金矿,县衙里的几位官儿趁火打劫,把价一提再提,惹恼了司家,张县尉莫名其妙被杀,事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家,查了很久发现事情都跟司家有关,并不是什么贩卖人口的私牙,都是司家的人,而且办完这事就被灭了口,根本找不到证据,除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里,司家经营多年,县衙没法插手,僵持了许久,事情泄露出去,朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”
“你想为兄长报仇?”
墨鲤暗中给这女子输了一道灵气,秋红的脸色稍微好了一些。
“此仇不报,我怎甘心?我听那王师爷说,司家前后骗了至少上千流民,他们驱使这些壮丁挖矿,对他们极尽苛刻,天不亮就做活,动辄打骂鞭挞,吃食比猪狗都不如,这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长,早就化为枯骨了。”
她说着,已是泣不成声。
这般丧尽天良,简直世间罕有。
墨鲤压着心里的怒意,缓声道:“你说这些,难不成想让我们带上你去找金矿?”
秋红看了看始终没有说话的孟戚,苦笑道:“我原本是这么想的,我见你们是外乡人,懂武功,看起来又是不凡,听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关,也是跟司家堡有关的事?”
“你就不怕我们是司家堡的人?”
“司家堡的人……不会在废墟里救人。”
秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒,盒盖里有张油纸,展开来是一幅简陋的地图。
只有几根线条,几处圆点。
“这里是秋陵县,当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路,半道上我就被人迷晕了,所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近,至少也得从那个位置进山。”
秋红仔细地把地图说了一遍,随后就交给墨鲤。
“我……没法进山,我根本跟不上你们,也不知道怎么过那道断崖,我只希望事情若有结果,能得二位转告一声,让我祭拜亡兄的在天之灵。”
秋红说完就打算跪下去,结果身体像是被什么无形的东西挡住了,连拜都拜不下去,更别说跪了。
她连忙抬起头,赫然发现那两人已经走远了。
“你说的事不难,回去吧,这里风凉。”
明明隔了那么远,温和的声音却能清晰地在她耳边响起。
就像话本里说的那样,江湖上真正的高人,懂传音之术。
秋红满脸是泪,踉跄着往那个简陋的营地走去。
——若真是报应,就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人,为何祸连无辜?
孟戚站在断崖边,远远眺望,发现这是一条巨大的裂缝,从山中一直延伸到秋陵县,而且宽度逐渐减小。
“如此看来,地动源头应该是四郎山。”
墨鲤还在研究那份地图,他对照着脑中记忆的平洲地图,以及方才他意识脱离躯体时看到的景象,赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围,好像崩塌得特别厉害,更是好几道裂缝的交汇点。
“怎么样?”孟戚看到墨鲤的表情,就知道他有了猜测。
墨鲤正要开口,忽然感到脚下又是一阵晃动。
地动之后常有余威,这次动静不算大。
“我怎么觉得前方有些不对?”孟戚伸手一指,正是墨鲤原本看准的方向。
泛滥的灵气正在下沉,而且汇聚的源头就是那边,孟戚不知道这里面的玄机,只是本能地觉得不妙。
墨鲤也来不及解释什么,立刻道:“走!”
断崖的宽度,两人提气一跃便过去了。
一路上,只见山中处处残景,溪流改道,树木倒伏。
到处堆着崩落的石头,山谷消失了一半,上方山崖不见踪影。
两人提起内力,全力赶路,很快就到了四郎山深处,这里的灵气愈发浓郁起来。
“等等,地面有些不对。”孟戚一个停步,向着山道前方眺望,喃喃道,“积雪都没有了。”
“地动之后,积雪震落,又被山石覆盖……”
墨鲤话说到一半,忽然也停住,低头看着脚下。
有浅浅的绿色,沿着碎石边缘冒了出来。
“……这里好像不是那么冷?”孟戚不确定地问,因为武功高手寒暑不侵,对外界的温度感受没那么明显。
墨鲤木然地站了一会儿,他想到竹山县李师爷说过,天灾人祸,龙脉现世。
然后河里都是鱼,山里都是灵药。
那真的是龙脉现世吗?如果龙脉是逐渐衰亡的,不像四郎山龙脉挣扎得剧烈,那么龙脉死去之后,又是一番什么样的景象?
墨鲤不知道,他看见远处地上都是星星点点的绿草。
灵气下沉之后,这座死寂的山,像是重新焕发了生机。
生与死,竟是连在一起。
一滴水珠落在墨鲤脸上,他伸手一抹,发现下雨了。
雨说来就来,下得很大,转眼地面就有水流汇集。
又走了一段路,墨鲤没有发现金矿,倒是看到了可能是司家堡的废墟。
石头建造的地堡,整个塌了。
地堡前面原本是一片空旷的地方,布满了尖木削成的拒马等物,现在七零八落的,有些甚至被掀到远处的山坡上。
几道巨大的裂缝,就是从这里延伸出去的。
墨鲤慢慢地走在山坡上,然后他看到了一截古怪的树桩。
树桩低矮,根本不引人注意,现在灵气源源不绝地流入这截枯木,绿芽从树根下抽出,以肉眼可见的速度生长着。
“这是?”
孟戚盯着这截树桩,神情恍惚。
因为这株树新生出的枝桠十分离奇,不仅横着长,远远看去,竟似是一条长蛇。
墨鲤怔怔地想,不,也有可能是龙。
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