第八十一章
忠信伯府今日堂会办的热闹,谢氏恨不得将程怀信回府的事昭告天下,请宾宴客的时候,也没拘着家世出身,来的客人鱼龙混杂。不过也都是官宦之家,了不得品级低一些而已。
只要有人肯帮卢氏打掩护,很容易就能跟着混进来。到时候两边假装不认识,卢氏不开口,谁也不知道卢氏是跟着谁进来的。
贺云昭猜想,带着卢氏混进来的,要么是拿了卢氏的银子,要么是为着看忠信伯府和她的笑话。
不管是为着哪一种,卢氏今日来了都不是坏事,因为贺云昭有法子让她走着进来,灰溜溜地滚着出去!
贺云昭排众上前,微笑着对卢氏道:“这不是卢家大娘吗?我记得今日好像没有请你过来,怎么穿着打扮的像个丫鬟?你不是被我爹休了么?怎么就敢代表何家的人在这儿耀武扬威了?”
这一连串的发问,使得卢氏面色一僵,她道:“你听谁说的!我不过回娘家住了一阵子,休什么休,你便是不想认我这个养了你十几年的嫡母,也不至于这般编排我吧!”
休妻是件很耻辱的事,卢氏当然不会当众承认,反正何伟业休她的时候,只是给了休书,也没有请两家亲戚当面说清楚,只要何伟业不在,她就可以一口咬定没有这回事!贺云昭冷笑道:“我爹亲口同我说的,因你坑害强迫我婚嫁,以前在何家也待我不善,现在还害了你自己女儿的亲事说不成,儿子也受你影响,这样的无德之妻,不休了另娶,还留着做什么?等着你把何家
上下都害惨了,再去求祖宗庇佑?”
卢氏慌张道:“你什么时候听你爹说要另娶了?”
贺云昭笑道:“你不知道吗?就在休了你的不久之后,他便说要娶个贤德之妻回去。”
着急地低下头,卢氏眼珠子乱转,嗫嚅道:“不可能……不可能……”
贺云昭走近一步,道:“他已经休妻了,没什么是不可能的!”卢氏脸色发白,再不敢底气十足地拿着嫡母的身份去欺压贺云昭,动了动嘴皮子,始终没忘记那人许她的好处——她在卢家过的很不好,手里没银子,何家回不去,日日在娘家看人脸色不说,处处小心,
常常赔不是才能过上比以前一半还不如的日子。
只有得到大量的钱财,卢氏才能重获体面,为了钱,她可以豁出去与贺云昭当堂对骂的!
挺直了身板,卢氏刻意避开休妻一事,抬着下巴对贺云昭道:“你说谁无德?这世上最无德的人,是你!”
谢氏冷漠地看着卢氏,她在等一个合适的时机,配合着贺云昭,把这个泼妇骂得体无完肤!既然敢选在今日来寻衅挑事,那就要想好能不能全身而退!
贺云昭不紧不慢道:“我如何无德了?请卢大娘指教。”
今儿堂会不光是为着让程怀信同众人见面,也是为着让替贺云昭正名,既然卢氏这个傻子自己送上门来了,她岂有不利用的道理?
当堂对峙这种事儿,贺云昭再拿手不过。比嘴皮子,这京都还没有几个人说的过她!卢氏想着银子,胆子便大了,把提前打听好的事情拿出来说:“别以为我不知道你干下的那些好事,几个月前你便与武定侯不清不楚,还有人看见你与他拉拉扯扯,你可知道你是有夫之妇!这般好的一门亲
事,你不珍惜,还给伯爷戴绿帽,你不光无德,还淫荡不知廉耻!”
这样刺耳的话,在座的妇人听了都皱起眉头,甚至让自家未出阁的闺女到隔壁避一避。
卢氏太没分寸,座上有头有脸的人,都恨不得将卢氏给打出去!
谢氏也见不惯卢氏这般泼皮样儿,猛地拍桌而起,走到贺云昭身边,高声道:“哪里来的恶妇!我忠信伯府的事儿,还轮得到你置喙?!你可知诽谤侮辱从一品伯爵,是什么罪名!”
谢氏咄咄逼人的模样,让卢氏怕了,她畏畏缩缩地顶嘴道:“程老夫人可别给我乱安罪名,难道我说错了?何云昭这个死丫头,难道不是与武定侯有苟且?”谢氏一丁点都没有客气,命邹妈妈一个巴掌扇在卢氏脸上,道:“你一下子把伯爷和侯爷都骂上了,那我就告诉你!云昭是个好姑娘,六月初十便与伯爷和离,和离书程家族人亲眼瞧过,官府也是盖了章的!是我强行拘着她在伯府替我管家,才拖累了她。给伯爷带什么帽子的事儿,都是子虚乌有!她和侯爷两人相处之时,不是伯爷院里三五个婆子妈妈还有个从宫里出来的万嬷嬷盯着,便是在我的寿宁院里
由七八个丫鬟婆子,和我,亲眼看着,他们俩有没有苟且,是你清楚,还是我清楚一些?!更遑论云昭这般好的姑娘,便是有人对她动心难道不正常么?只要她和离了,爱嫁给谁,你一个弃妇管的着?”谢氏扫了扫在座的一眼,道:“诸位,今日请你们来还为着一桩事,云昭性儿好众所周知,我怜惜她是被嫡母坑害才嫁到伯府,遂放她和离,但我实在喜欢她,已经将她认做义女,正正经经地把名字写在了
我忠信伯府的族谱上,以后她便是我程家堂堂正正的千金小姐,不论出嫁还是待嫁,我程家都会上心!”
众人这才明白过来,贺云昭六月便是自由身,白白担了小半年伯府夫人的名头,还替谢氏打理偌大的伯府,果真是有情有义的好女子!谢氏是什么人?彪悍精明,并非故步自封见识浅薄的妇人,能得她的赞赏信任,可见贺云昭实在是不错,座上人大多嫌弃卢氏这般举止,这会子已经都偏向了贺云昭,打心底里觉着她品行好,可怜的是遇
着了这般无礼胡闹的继母!
再也没人觉着是武定侯和贺云昭有了私情,从而用程怀信拿捏住谢氏帮着掩盖些见不得人的事儿。谢氏就是因为贺云昭品性好,才喜欢她,心甘情愿地认她做义女!
裴家人道:“亏得老夫人认了云昭做义女,否则不知道这狠毒的继母,还要怎么欺负人呢!”卢氏看了看周围的人,剜了裴夫人一眼,道:“云昭是我的女儿,我是她正经嫡母,将来她的婚事由我与她父亲做主,忠信伯府的人凭什么横插进来?!你想认她做义女,你问过我没有?你们是伯爵之府又
如何?除非是皇上赐婚,否则你凭什么管我家女儿的婚事?何云昭,你这就是弃根忘祖,嫌贫爱富!”贺云昭道:“我的名字入族谱那日,我爹可是亲自来过一趟——对了,你已经被我爹休了,你自然不知道。你一个被休了的弃妇,如何敢把手伸到我的头上?怎么?卖了我第一次,还想卖我第二次?忠信伯
府给你的聘礼,还有我生母留下来的嫁妆,你都花完了?”在场有年纪小的姑娘拿着帕子捂面,惊恐道:“她贪墨四娘的嫁妆和聘礼啊!”嫁妆是一个女子去夫家安身立命的根本,倘或被继母昧下了,基本等于后半生都没了指望。未出阁的姑娘们以己度人,非常厌
恶这种人。
贪墨继女嫁妆的事儿,可不止是被人唾弃这么简单,为此打官司的事儿都不少,这样的继母,是要下狱的!
卢氏脸上一阵红一阵白,结结巴巴道:“你胡说!我根本没同你爹和离,你的聘礼和嫁妆,都留在何家……我哪里贪了!”
贺云昭冷笑道:“在何家哪里?你女儿的院里,还是你儿子的院里?或者你还带到娘家去了?当初我带到伯府的嫁妆三十六抬,已经如数还到了何家,你昧下多少我的嫁妆去,你真当别人不知道?”
这会子又有人声音不大不小道:“那事我听说了……三十六抬,还有烂木头充数!”
卢氏一口咬死没有被休,硬说东西都在何家,她分文未动!
贺云昭这厢正预备让人把她嫁妆的礼单拿过来,外间的丫鬟进来道:“老夫人,四娘,武定侯带着二少爷来请安了。”
这下子更热闹了,谢氏道:“请进来!”
武定侯与忠信伯府的交情大家都知道,曹宗渭虽然是外男,对伯府少爷颇有照拂,今日也带着程怀信与各世家大族相交,这会子只是过来请个安,众人也就不避着了。
武定侯带着程怀信进来之后,身后还跟了一个中年外男——何伟业。安抚地瞧了贺云昭一眼,曹宗渭便同谢氏请了个安,道:“老夫人,前院客到齐了,有管事暂且照看着,我带信哥儿过来同众夫人请个安。还有何大人听说家中弃妇在此吵闹,便央我将他带进来,好歹也算
一家人,便未避着了,若有叨扰,诸位见谅。”
方才丫鬟进来并未禀明何伟业也来了,因为曹宗渭特地嘱咐过的,就是要让卢氏措手不及,连逃跑的机会都没有。
这下子才好了,卢氏不是说没休妻么?她的“丈夫”何伟业就在这儿,一问便知!
所有人都竖着耳朵,想看看卢氏的嘴脸,能难看到什么地步。
谢氏笑道:“劳烦侯爷替我们费心了。”笑容很快就淡了,她对何伟业道:“何大人,这位说与你尚未和离,要把我家云昭捉回去再定一次亲,何家还要再卖第二次女儿?”
何伟业觉着颜面无存,这些女眷当中,不乏他上峰的上峰家的夫人,卢氏这样子闹,他的脸算是在京都里丢得干干净净了!
脸色黑沉沉的,何伟业抱拳的手因用力过度而发抖,他低着头道:“老夫人说笑了。我是未与卢氏和离,我已经休了她!至于云昭的亲事,轮不到她插手!”
屋内一片哗然,已经被休的妇人居然还敢过来插手别人女儿的婚事,这和卖人的老鸨有什么区别?
何伟业受不了别人看他的眼光,道了声歉,便把卢氏的领子揪着,将人拖了出去。
他们俩走之后,屋里还有人在指指点点,曹宗渭见贺云昭已经顺利脱身,定定地看了她一眼,便对谢氏道:“老夫人,我先去前院瞧着,信哥儿一会儿过来也行。”
何伟业来的巧,贺云昭当然知道是曹宗渭的手笔,眼下该说的事都说清楚了,她也无惧别人的目光了,便扶着谢氏上座,笑对程怀信道:“信哥儿还不同各位夫人见礼?”
程怀信虽然瘸了,他也能感受到别人看他瘸腿时的惋惜,内心却十分淡然,面上一派平静,在谢氏和贺云昭的指引之下,同众夫人见了礼,与同龄的姑娘们也问好了。
这便算是让众人都认了认程怀信,忠信伯府的世子,回家了!
贺家人和裴家人因着武定侯府的关系,都很照顾忠信伯府,甄玉梅与裴夫人在其中帮腔,夸赞着程怀信,屋内气氛正好。
程怀信请过安后,便出了芙蓉堂,走路的背影虽然不大好看,但方才请安问好的气度,以及他忠信伯世子的身份,多多少少在外人心里有了一定的地位。
待程怀信走了之后,谢氏便与几个旧时有来往的家族女眷闲聊,还给了几个十四五岁待嫁的姑娘一些见面礼。大家当然知道谢氏的意思,这不是明摆要替程怀信相看,已经看中了这几家其中一家的姑娘么?不过奇怪的是,礼部杨侍郎家中的庶出姑娘也得了个五谷丰登的荷包,这姑娘看着文文静静的,就是出身太
低了些,都没人把她放在眼里,只当是谢氏给中意的姑娘家,做陪衬才赏了她荷包。
待热闹的堂会过后,贺云昭陪谢氏一起回寿宁院,她开口道:“义母,堂会今日闹的这般难看,对不住了。”谢氏握着她冰冷的手,柔声道:“这说的什么话,不是为着我的缘故,卢氏也不会拿捏住你的‘把柄’。再者,不破不立,忠信伯府内里已经溃烂得不成样子了,若不把烂肉剜出来当着众人的面扔掉,便没有
痊愈的那一天。今儿这一出,是必然的事!你也不用自责了。”
贺云昭服气地笑了笑,道:“您倒是想的开——也对,脸面这回事,有时候也没那么重要。”
谢氏嗯了一声,提醒道:“卢氏不是自己一个人来的,你仔细些。”
“我知道,送您回去,我便去查查,她到底是跟着谁进来的。”
从寿宁院出去之后,贺云昭便把前院的门房都叫来了,盘问了半天,才查到蛛丝马迹,是勤时院的人在前院帮忙的时候,把卢氏给放了进来。
贺云昭没想到,程怀仁都重伤成这样子了,还有力气蹦跶。
夜里贺云昭回屋歇息后,便想着如何处置程怀仁,其实她看到他失去一切,萎靡不振的颓废样,心里很快意,她并未想过以后要把他怎么办。
贺云昭了解前一世的程怀仁,心软懦弱,常常在妻子妾侍之间摇摆不定,这回受了这么大的挫折还想东山再起,不论是他心性,还是外部条件,一样都不满足。
贺云昭有点发愁,她从未杀过人。而且忠信伯府的事儿全京城都知道了,程怀仁这时候也不能死,否则死因一定会被彻底追查。
揉了揉眉心,贺云昭有点想念曹宗渭,她想听他的意见。
思来想去,便实在困乏了,贺云昭沉沉地睡了一夜。
……
第二日,贺云昭正准备写一封信送到武定侯去,就听下人说曹家的俩小公子来了。
贺云昭忙叫人把人领进榕院,领着他俩在屋里烤火喝热饮。
曹正允很机灵,似是有话同贺云昭讲,便冲她使了使眼色,让丫鬟都退出去。
待丫鬟走后,贺云昭装作不经意地问:“你们爹上哪儿去了?都快除夕了还忙么?”
曹正麾一本正经地答道:“爹爹在家中同祖父说事,晚些也会过来,忙倒是不忙,反正每天待在家里的时间比上衙门的时候长。”
曹正允嘿嘿笑道:“夫人想我爹啦?”
贺云昭脸红地笑笑,给他剥了个橘子,道:“吃吧。”
曹正允吃着冰冰甜甜的橘子,得意道:“夫人别害羞,其实爹爹也想您,他叫我们先来,让我们告诉您,他过会子就来。”
握着暖炉,贺云昭感到很踏实。
吃完橘子,哥俩相视一眼。曹正允凑到贺云昭跟前把带来的长命锁给她,期盼道:“夫人,您会给我生个弟弟对吧?”
贺云昭愣了,生个……弟弟?是不是太早了点?
曹正麾也赶紧把怀里的一顶粉色绵绸的小帽子给贺云昭,道:“夫人,生妹妹!生妹妹!”
曹正允噘嘴道:“弟弟!弟弟!”他都当了多少年的弟弟了,他也想有个弟弟跟在屁股后面,糯声地叫他哥哥,以后还能教弟弟读书写字呢!
曹正麾有理有据道:“生妹妹,我会像对夫人一样对她好!”
曹正允挺直了腰板道:“生弟弟,我以后能教他读书写字!”
曹正麾白了曹正允一眼,道:“就你那学问,还教弟弟呢,莫要误人子弟!你若真想过一把当先生的瘾,让身边的小厮跟着认几个字就完了,可别祸害咱们的弟弟。而且妹妹也能读书写字的。”
哎呀,被拆穿了,曹正允嘟着嘴道:“我就要弟弟——夫人,给我生个弟弟,好不好?好不好?”
曹正麾也抓着贺云昭的手臂道:“夫人,生妹妹!我想要妹妹!我已经有一个烦人的弟弟了!”可不想再来第二个,虽然夫人生的应该会比曹正允可爱一点。
贺云昭无奈地看着他们俩,半晌才开口道:“我都还没嫁,你们俩就急着给弟弟妹妹定性别了?”
关键是生男生女,她也不知道啊!
呸呸呸!谁说要生了?怎么跟孩子说起这个来了!
还不等贺云昭要教训他们二人,曹正允已经依偎在她怀里蹭来蹭去,央求道:“夫人,拜托您了,我想要个弟弟,好不好嘛?”
曹正麾丝毫不让步,很坚定地看着贺云昭道:“夫人,我要妹妹!”若是妹妹长的像夫人,那得多可爱啊!
贺云昭失笑道:“你们俩……生男生女,我说了不算的。”
哥俩同时睁大了眼睛问道:“那谁说了算?”
老天爷说了算啊!
哥俩忽然意识到要弟弟还是妹妹没那么容易,便都坐下来,大眼瞪小眼地看着,曹正允开口问道:“夫人,您觉得儿子好,还女儿好?”
曹正麾再次发表意见:“当然是女儿好!”
曹正允不服气道:“哥,你咋非得要个妹妹!”
“因为我已经有个弟弟了。”
曹正允扯着嗓门道:“可我没有啊!”他就想要夫人给他生个弟弟!他保证会对弟弟好的!
曹正麾高深莫测地看着曹正允,道:“傻子!爹已经有两个儿子了,生了妹妹,他一定宠爱女儿,咱们就有时间陪夫人了!”
曹正允仔细回味这句话,很有道理啊!他顺着哥哥的思路,立马改变了立场,猛地鼓了一掌道:“对啊!妹妹好!书上说了,出嫁从夫,夫……”
贺云昭捂着曹正允的嘴,严肃道:“可不许胡说,这话太不孝,你爹听了要揍你的。”
曹正允忙抿唇,做出乖乖认错的姿态,半晌才道:“夫人教训的是,我只是一时口快,并未对父亲有不敬之心——夫人的手好软,还想再亲亲。”
贺云昭扶额,刚刚的教训,曹正允应该听进去了吧?
揭过刚才那事不提,哥俩终于达成一致了,夫人生个妹妹最好!贺云昭不予答复,生什么,还真不是她说了算,虽然她也很想要个女儿——侯府已经有两个孩子了,她是真心地喜欢他们,不希望将来孩子们以为不是一母所出而有隔阂。生个女儿,也满足了她儿女双全
的愿望。
这厢才把性别的事儿定下,曹宗渭便来了,同来的还有程怀信。
曹家哥俩因方才说过的话心虚,见亲爹来了,连忙起身去迎,又与程怀信作了揖,才往贺云昭身边走。
贺云昭笑问他们俩怎么一起来了。
曹宗渭笑道:“把信哥儿拘来给我带孩子。”
程怀信摸了摸哥俩的脑袋,便要二人带出去玩耍。他明白武定侯的心意,这是要他和曹家兄弟培养感情的意思。
曹正允临走到门前了,又折回来跑到曹宗渭耳边低声道:“爹,刚夫人答应给咱们生个妹妹呢!”
曹宗渭眉头一挑,拍了拍曹正允的屁股,道:“玩去吧!”
曹正允走后,待月和抱云在门外伺候着,文兰文莲去了芙蓉堂帮忙,曹宗渭就肆无忌惮了。
他顺手拿了橘子,剥开吃了几瓣,喂了贺云昭两瓣儿,笑道:“夫人,可知道允哥儿方才同我说了什么?”
贺云昭拿着暖炉,垂眸脸红道:“许是说……我想你了吧。”
曹宗渭大喜,趴在罗汉床上的小几上,身体前倾凑近她道:“夫人想我了?”
贺云昭往他嘴里塞了一块儿糕点,道:“彼此彼此!”
曹宗渭咽下糕点,一只手搁在小几上,食指笃笃地轻敲着桌面,面带春风道:“允哥儿说,夫人答应给我生个女儿。”
贺云昭哼笑道:“你可知你俩儿子为何要我生女儿?”
曹宗渭无所谓道:“管他俩为什么,只要夫人愿意就好。咱们多生几个,个个都像夫人才好。”
贺云昭不太暖和的手被他放在掌心里搓着,他皱眉道:“怎么这般冷?暖炉是不是不暖了?”
“才抱着的,哪儿就暖那么快了?”这身子积弱不是一天两天的事儿了调养的大半年还不够,一到冬天就分外畏寒,约莫还得调养一年半载才能好转。
曹宗渭干脆把贺云昭的手放在他脖子上。贺云昭吓得要把手抽回来,惊呼道:“你不冷么?”
他死死地禁锢住她的手,不叫她抽离,看着她那双丹凤眼道:“夫人暖不暖?”
贺云昭盯着他的眉眼,肯定地点了点头,遂放弃挣扎,任由他暖着。
过了一会儿,贺云昭先开口道:“有个事,我想听你怎么说。”
他揉了揉她的手,道:“夫人请说。”
“卢氏是程怀仁放进来的。”
曹宗渭敛眸道:“哦?他还有心思干这事?”
看来是他大意了。
曹宗渭以为,贺云昭过了年便要去贺家,现在的程怀仁也已经卑微到尘埃里了,应当没有能力再反击了,没想到他居然还有心思给夫人找不痛快。
贺云昭知道曹宗渭的手段,忙劝道:“京城到处都在谈论伯府的事儿,只怕已经上达天听了,便是要动他,等这阵子风声过去了再说。”曹宗渭肃了神色正经道:“知道了。这种人,要么从此是个废人,要么卧薪尝胆伺机报复。年后安定了,我便想法子和信哥儿商量着处置他。或是到了二月间,夫人嫁到侯府里,他的手便伸不进来了,自有
老夫人信哥儿和好生教他做人。”
贺云昭道:“有老夫人在,便是我不在了,他也不会欺负到信哥儿头上。”
曹宗渭轻笑道:“你太看轻信哥儿了。”
“如何说?”“在蜀地时候,信哥儿可不止养病而已,他跟着我身边的人学了不少手段。程怀仁手里的铺子他接手之后,不仅蒸蒸日上,已经挤掉了隔壁的同行。而且你瞧他日常之态,虽然不良于行,何时何地在意过别
人的眼光?这样的人,能成大事,只可惜腿废了,终究是不能入朝为官的。”
“没别的出路了?”若不能为官,实在可惜。
“那便要他自己了。”压低了声音,曹宗渭道:“待新帝……兴许可破例。”
贺云昭点了点头,便要把手抽回来。曹宗渭偏不放,贺云昭柔声道:“已经暖了。”曹宗渭望着她笑道:“不够暖。”
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只要有人肯帮卢氏打掩护,很容易就能跟着混进来。到时候两边假装不认识,卢氏不开口,谁也不知道卢氏是跟着谁进来的。
贺云昭猜想,带着卢氏混进来的,要么是拿了卢氏的银子,要么是为着看忠信伯府和她的笑话。
不管是为着哪一种,卢氏今日来了都不是坏事,因为贺云昭有法子让她走着进来,灰溜溜地滚着出去!
贺云昭排众上前,微笑着对卢氏道:“这不是卢家大娘吗?我记得今日好像没有请你过来,怎么穿着打扮的像个丫鬟?你不是被我爹休了么?怎么就敢代表何家的人在这儿耀武扬威了?”
这一连串的发问,使得卢氏面色一僵,她道:“你听谁说的!我不过回娘家住了一阵子,休什么休,你便是不想认我这个养了你十几年的嫡母,也不至于这般编排我吧!”
休妻是件很耻辱的事,卢氏当然不会当众承认,反正何伟业休她的时候,只是给了休书,也没有请两家亲戚当面说清楚,只要何伟业不在,她就可以一口咬定没有这回事!贺云昭冷笑道:“我爹亲口同我说的,因你坑害强迫我婚嫁,以前在何家也待我不善,现在还害了你自己女儿的亲事说不成,儿子也受你影响,这样的无德之妻,不休了另娶,还留着做什么?等着你把何家
上下都害惨了,再去求祖宗庇佑?”
卢氏慌张道:“你什么时候听你爹说要另娶了?”
贺云昭笑道:“你不知道吗?就在休了你的不久之后,他便说要娶个贤德之妻回去。”
着急地低下头,卢氏眼珠子乱转,嗫嚅道:“不可能……不可能……”
贺云昭走近一步,道:“他已经休妻了,没什么是不可能的!”卢氏脸色发白,再不敢底气十足地拿着嫡母的身份去欺压贺云昭,动了动嘴皮子,始终没忘记那人许她的好处——她在卢家过的很不好,手里没银子,何家回不去,日日在娘家看人脸色不说,处处小心,
常常赔不是才能过上比以前一半还不如的日子。
只有得到大量的钱财,卢氏才能重获体面,为了钱,她可以豁出去与贺云昭当堂对骂的!
挺直了身板,卢氏刻意避开休妻一事,抬着下巴对贺云昭道:“你说谁无德?这世上最无德的人,是你!”
谢氏冷漠地看着卢氏,她在等一个合适的时机,配合着贺云昭,把这个泼妇骂得体无完肤!既然敢选在今日来寻衅挑事,那就要想好能不能全身而退!
贺云昭不紧不慢道:“我如何无德了?请卢大娘指教。”
今儿堂会不光是为着让程怀信同众人见面,也是为着让替贺云昭正名,既然卢氏这个傻子自己送上门来了,她岂有不利用的道理?
当堂对峙这种事儿,贺云昭再拿手不过。比嘴皮子,这京都还没有几个人说的过她!卢氏想着银子,胆子便大了,把提前打听好的事情拿出来说:“别以为我不知道你干下的那些好事,几个月前你便与武定侯不清不楚,还有人看见你与他拉拉扯扯,你可知道你是有夫之妇!这般好的一门亲
事,你不珍惜,还给伯爷戴绿帽,你不光无德,还淫荡不知廉耻!”
这样刺耳的话,在座的妇人听了都皱起眉头,甚至让自家未出阁的闺女到隔壁避一避。
卢氏太没分寸,座上有头有脸的人,都恨不得将卢氏给打出去!
谢氏也见不惯卢氏这般泼皮样儿,猛地拍桌而起,走到贺云昭身边,高声道:“哪里来的恶妇!我忠信伯府的事儿,还轮得到你置喙?!你可知诽谤侮辱从一品伯爵,是什么罪名!”
谢氏咄咄逼人的模样,让卢氏怕了,她畏畏缩缩地顶嘴道:“程老夫人可别给我乱安罪名,难道我说错了?何云昭这个死丫头,难道不是与武定侯有苟且?”谢氏一丁点都没有客气,命邹妈妈一个巴掌扇在卢氏脸上,道:“你一下子把伯爷和侯爷都骂上了,那我就告诉你!云昭是个好姑娘,六月初十便与伯爷和离,和离书程家族人亲眼瞧过,官府也是盖了章的!是我强行拘着她在伯府替我管家,才拖累了她。给伯爷带什么帽子的事儿,都是子虚乌有!她和侯爷两人相处之时,不是伯爷院里三五个婆子妈妈还有个从宫里出来的万嬷嬷盯着,便是在我的寿宁院里
由七八个丫鬟婆子,和我,亲眼看着,他们俩有没有苟且,是你清楚,还是我清楚一些?!更遑论云昭这般好的姑娘,便是有人对她动心难道不正常么?只要她和离了,爱嫁给谁,你一个弃妇管的着?”谢氏扫了扫在座的一眼,道:“诸位,今日请你们来还为着一桩事,云昭性儿好众所周知,我怜惜她是被嫡母坑害才嫁到伯府,遂放她和离,但我实在喜欢她,已经将她认做义女,正正经经地把名字写在了
我忠信伯府的族谱上,以后她便是我程家堂堂正正的千金小姐,不论出嫁还是待嫁,我程家都会上心!”
众人这才明白过来,贺云昭六月便是自由身,白白担了小半年伯府夫人的名头,还替谢氏打理偌大的伯府,果真是有情有义的好女子!谢氏是什么人?彪悍精明,并非故步自封见识浅薄的妇人,能得她的赞赏信任,可见贺云昭实在是不错,座上人大多嫌弃卢氏这般举止,这会子已经都偏向了贺云昭,打心底里觉着她品行好,可怜的是遇
着了这般无礼胡闹的继母!
再也没人觉着是武定侯和贺云昭有了私情,从而用程怀信拿捏住谢氏帮着掩盖些见不得人的事儿。谢氏就是因为贺云昭品性好,才喜欢她,心甘情愿地认她做义女!
裴家人道:“亏得老夫人认了云昭做义女,否则不知道这狠毒的继母,还要怎么欺负人呢!”卢氏看了看周围的人,剜了裴夫人一眼,道:“云昭是我的女儿,我是她正经嫡母,将来她的婚事由我与她父亲做主,忠信伯府的人凭什么横插进来?!你想认她做义女,你问过我没有?你们是伯爵之府又
如何?除非是皇上赐婚,否则你凭什么管我家女儿的婚事?何云昭,你这就是弃根忘祖,嫌贫爱富!”贺云昭道:“我的名字入族谱那日,我爹可是亲自来过一趟——对了,你已经被我爹休了,你自然不知道。你一个被休了的弃妇,如何敢把手伸到我的头上?怎么?卖了我第一次,还想卖我第二次?忠信伯
府给你的聘礼,还有我生母留下来的嫁妆,你都花完了?”在场有年纪小的姑娘拿着帕子捂面,惊恐道:“她贪墨四娘的嫁妆和聘礼啊!”嫁妆是一个女子去夫家安身立命的根本,倘或被继母昧下了,基本等于后半生都没了指望。未出阁的姑娘们以己度人,非常厌
恶这种人。
贪墨继女嫁妆的事儿,可不止是被人唾弃这么简单,为此打官司的事儿都不少,这样的继母,是要下狱的!
卢氏脸上一阵红一阵白,结结巴巴道:“你胡说!我根本没同你爹和离,你的聘礼和嫁妆,都留在何家……我哪里贪了!”
贺云昭冷笑道:“在何家哪里?你女儿的院里,还是你儿子的院里?或者你还带到娘家去了?当初我带到伯府的嫁妆三十六抬,已经如数还到了何家,你昧下多少我的嫁妆去,你真当别人不知道?”
这会子又有人声音不大不小道:“那事我听说了……三十六抬,还有烂木头充数!”
卢氏一口咬死没有被休,硬说东西都在何家,她分文未动!
贺云昭这厢正预备让人把她嫁妆的礼单拿过来,外间的丫鬟进来道:“老夫人,四娘,武定侯带着二少爷来请安了。”
这下子更热闹了,谢氏道:“请进来!”
武定侯与忠信伯府的交情大家都知道,曹宗渭虽然是外男,对伯府少爷颇有照拂,今日也带着程怀信与各世家大族相交,这会子只是过来请个安,众人也就不避着了。
武定侯带着程怀信进来之后,身后还跟了一个中年外男——何伟业。安抚地瞧了贺云昭一眼,曹宗渭便同谢氏请了个安,道:“老夫人,前院客到齐了,有管事暂且照看着,我带信哥儿过来同众夫人请个安。还有何大人听说家中弃妇在此吵闹,便央我将他带进来,好歹也算
一家人,便未避着了,若有叨扰,诸位见谅。”
方才丫鬟进来并未禀明何伟业也来了,因为曹宗渭特地嘱咐过的,就是要让卢氏措手不及,连逃跑的机会都没有。
这下子才好了,卢氏不是说没休妻么?她的“丈夫”何伟业就在这儿,一问便知!
所有人都竖着耳朵,想看看卢氏的嘴脸,能难看到什么地步。
谢氏笑道:“劳烦侯爷替我们费心了。”笑容很快就淡了,她对何伟业道:“何大人,这位说与你尚未和离,要把我家云昭捉回去再定一次亲,何家还要再卖第二次女儿?”
何伟业觉着颜面无存,这些女眷当中,不乏他上峰的上峰家的夫人,卢氏这样子闹,他的脸算是在京都里丢得干干净净了!
脸色黑沉沉的,何伟业抱拳的手因用力过度而发抖,他低着头道:“老夫人说笑了。我是未与卢氏和离,我已经休了她!至于云昭的亲事,轮不到她插手!”
屋内一片哗然,已经被休的妇人居然还敢过来插手别人女儿的婚事,这和卖人的老鸨有什么区别?
何伟业受不了别人看他的眼光,道了声歉,便把卢氏的领子揪着,将人拖了出去。
他们俩走之后,屋里还有人在指指点点,曹宗渭见贺云昭已经顺利脱身,定定地看了她一眼,便对谢氏道:“老夫人,我先去前院瞧着,信哥儿一会儿过来也行。”
何伟业来的巧,贺云昭当然知道是曹宗渭的手笔,眼下该说的事都说清楚了,她也无惧别人的目光了,便扶着谢氏上座,笑对程怀信道:“信哥儿还不同各位夫人见礼?”
程怀信虽然瘸了,他也能感受到别人看他瘸腿时的惋惜,内心却十分淡然,面上一派平静,在谢氏和贺云昭的指引之下,同众夫人见了礼,与同龄的姑娘们也问好了。
这便算是让众人都认了认程怀信,忠信伯府的世子,回家了!
贺家人和裴家人因着武定侯府的关系,都很照顾忠信伯府,甄玉梅与裴夫人在其中帮腔,夸赞着程怀信,屋内气氛正好。
程怀信请过安后,便出了芙蓉堂,走路的背影虽然不大好看,但方才请安问好的气度,以及他忠信伯世子的身份,多多少少在外人心里有了一定的地位。
待程怀信走了之后,谢氏便与几个旧时有来往的家族女眷闲聊,还给了几个十四五岁待嫁的姑娘一些见面礼。大家当然知道谢氏的意思,这不是明摆要替程怀信相看,已经看中了这几家其中一家的姑娘么?不过奇怪的是,礼部杨侍郎家中的庶出姑娘也得了个五谷丰登的荷包,这姑娘看着文文静静的,就是出身太
低了些,都没人把她放在眼里,只当是谢氏给中意的姑娘家,做陪衬才赏了她荷包。
待热闹的堂会过后,贺云昭陪谢氏一起回寿宁院,她开口道:“义母,堂会今日闹的这般难看,对不住了。”谢氏握着她冰冷的手,柔声道:“这说的什么话,不是为着我的缘故,卢氏也不会拿捏住你的‘把柄’。再者,不破不立,忠信伯府内里已经溃烂得不成样子了,若不把烂肉剜出来当着众人的面扔掉,便没有
痊愈的那一天。今儿这一出,是必然的事!你也不用自责了。”
贺云昭服气地笑了笑,道:“您倒是想的开——也对,脸面这回事,有时候也没那么重要。”
谢氏嗯了一声,提醒道:“卢氏不是自己一个人来的,你仔细些。”
“我知道,送您回去,我便去查查,她到底是跟着谁进来的。”
从寿宁院出去之后,贺云昭便把前院的门房都叫来了,盘问了半天,才查到蛛丝马迹,是勤时院的人在前院帮忙的时候,把卢氏给放了进来。
贺云昭没想到,程怀仁都重伤成这样子了,还有力气蹦跶。
夜里贺云昭回屋歇息后,便想着如何处置程怀仁,其实她看到他失去一切,萎靡不振的颓废样,心里很快意,她并未想过以后要把他怎么办。
贺云昭了解前一世的程怀仁,心软懦弱,常常在妻子妾侍之间摇摆不定,这回受了这么大的挫折还想东山再起,不论是他心性,还是外部条件,一样都不满足。
贺云昭有点发愁,她从未杀过人。而且忠信伯府的事儿全京城都知道了,程怀仁这时候也不能死,否则死因一定会被彻底追查。
揉了揉眉心,贺云昭有点想念曹宗渭,她想听他的意见。
思来想去,便实在困乏了,贺云昭沉沉地睡了一夜。
……
第二日,贺云昭正准备写一封信送到武定侯去,就听下人说曹家的俩小公子来了。
贺云昭忙叫人把人领进榕院,领着他俩在屋里烤火喝热饮。
曹正允很机灵,似是有话同贺云昭讲,便冲她使了使眼色,让丫鬟都退出去。
待丫鬟走后,贺云昭装作不经意地问:“你们爹上哪儿去了?都快除夕了还忙么?”
曹正麾一本正经地答道:“爹爹在家中同祖父说事,晚些也会过来,忙倒是不忙,反正每天待在家里的时间比上衙门的时候长。”
曹正允嘿嘿笑道:“夫人想我爹啦?”
贺云昭脸红地笑笑,给他剥了个橘子,道:“吃吧。”
曹正允吃着冰冰甜甜的橘子,得意道:“夫人别害羞,其实爹爹也想您,他叫我们先来,让我们告诉您,他过会子就来。”
握着暖炉,贺云昭感到很踏实。
吃完橘子,哥俩相视一眼。曹正允凑到贺云昭跟前把带来的长命锁给她,期盼道:“夫人,您会给我生个弟弟对吧?”
贺云昭愣了,生个……弟弟?是不是太早了点?
曹正麾也赶紧把怀里的一顶粉色绵绸的小帽子给贺云昭,道:“夫人,生妹妹!生妹妹!”
曹正允噘嘴道:“弟弟!弟弟!”他都当了多少年的弟弟了,他也想有个弟弟跟在屁股后面,糯声地叫他哥哥,以后还能教弟弟读书写字呢!
曹正麾有理有据道:“生妹妹,我会像对夫人一样对她好!”
曹正允挺直了腰板道:“生弟弟,我以后能教他读书写字!”
曹正麾白了曹正允一眼,道:“就你那学问,还教弟弟呢,莫要误人子弟!你若真想过一把当先生的瘾,让身边的小厮跟着认几个字就完了,可别祸害咱们的弟弟。而且妹妹也能读书写字的。”
哎呀,被拆穿了,曹正允嘟着嘴道:“我就要弟弟——夫人,给我生个弟弟,好不好?好不好?”
曹正麾也抓着贺云昭的手臂道:“夫人,生妹妹!我想要妹妹!我已经有一个烦人的弟弟了!”可不想再来第二个,虽然夫人生的应该会比曹正允可爱一点。
贺云昭无奈地看着他们俩,半晌才开口道:“我都还没嫁,你们俩就急着给弟弟妹妹定性别了?”
关键是生男生女,她也不知道啊!
呸呸呸!谁说要生了?怎么跟孩子说起这个来了!
还不等贺云昭要教训他们二人,曹正允已经依偎在她怀里蹭来蹭去,央求道:“夫人,拜托您了,我想要个弟弟,好不好嘛?”
曹正麾丝毫不让步,很坚定地看着贺云昭道:“夫人,我要妹妹!”若是妹妹长的像夫人,那得多可爱啊!
贺云昭失笑道:“你们俩……生男生女,我说了不算的。”
哥俩同时睁大了眼睛问道:“那谁说了算?”
老天爷说了算啊!
哥俩忽然意识到要弟弟还是妹妹没那么容易,便都坐下来,大眼瞪小眼地看着,曹正允开口问道:“夫人,您觉得儿子好,还女儿好?”
曹正麾再次发表意见:“当然是女儿好!”
曹正允不服气道:“哥,你咋非得要个妹妹!”
“因为我已经有个弟弟了。”
曹正允扯着嗓门道:“可我没有啊!”他就想要夫人给他生个弟弟!他保证会对弟弟好的!
曹正麾高深莫测地看着曹正允,道:“傻子!爹已经有两个儿子了,生了妹妹,他一定宠爱女儿,咱们就有时间陪夫人了!”
曹正允仔细回味这句话,很有道理啊!他顺着哥哥的思路,立马改变了立场,猛地鼓了一掌道:“对啊!妹妹好!书上说了,出嫁从夫,夫……”
贺云昭捂着曹正允的嘴,严肃道:“可不许胡说,这话太不孝,你爹听了要揍你的。”
曹正允忙抿唇,做出乖乖认错的姿态,半晌才道:“夫人教训的是,我只是一时口快,并未对父亲有不敬之心——夫人的手好软,还想再亲亲。”
贺云昭扶额,刚刚的教训,曹正允应该听进去了吧?
揭过刚才那事不提,哥俩终于达成一致了,夫人生个妹妹最好!贺云昭不予答复,生什么,还真不是她说了算,虽然她也很想要个女儿——侯府已经有两个孩子了,她是真心地喜欢他们,不希望将来孩子们以为不是一母所出而有隔阂。生个女儿,也满足了她儿女双全
的愿望。
这厢才把性别的事儿定下,曹宗渭便来了,同来的还有程怀信。
曹家哥俩因方才说过的话心虚,见亲爹来了,连忙起身去迎,又与程怀信作了揖,才往贺云昭身边走。
贺云昭笑问他们俩怎么一起来了。
曹宗渭笑道:“把信哥儿拘来给我带孩子。”
程怀信摸了摸哥俩的脑袋,便要二人带出去玩耍。他明白武定侯的心意,这是要他和曹家兄弟培养感情的意思。
曹正允临走到门前了,又折回来跑到曹宗渭耳边低声道:“爹,刚夫人答应给咱们生个妹妹呢!”
曹宗渭眉头一挑,拍了拍曹正允的屁股,道:“玩去吧!”
曹正允走后,待月和抱云在门外伺候着,文兰文莲去了芙蓉堂帮忙,曹宗渭就肆无忌惮了。
他顺手拿了橘子,剥开吃了几瓣,喂了贺云昭两瓣儿,笑道:“夫人,可知道允哥儿方才同我说了什么?”
贺云昭拿着暖炉,垂眸脸红道:“许是说……我想你了吧。”
曹宗渭大喜,趴在罗汉床上的小几上,身体前倾凑近她道:“夫人想我了?”
贺云昭往他嘴里塞了一块儿糕点,道:“彼此彼此!”
曹宗渭咽下糕点,一只手搁在小几上,食指笃笃地轻敲着桌面,面带春风道:“允哥儿说,夫人答应给我生个女儿。”
贺云昭哼笑道:“你可知你俩儿子为何要我生女儿?”
曹宗渭无所谓道:“管他俩为什么,只要夫人愿意就好。咱们多生几个,个个都像夫人才好。”
贺云昭不太暖和的手被他放在掌心里搓着,他皱眉道:“怎么这般冷?暖炉是不是不暖了?”
“才抱着的,哪儿就暖那么快了?”这身子积弱不是一天两天的事儿了调养的大半年还不够,一到冬天就分外畏寒,约莫还得调养一年半载才能好转。
曹宗渭干脆把贺云昭的手放在他脖子上。贺云昭吓得要把手抽回来,惊呼道:“你不冷么?”
他死死地禁锢住她的手,不叫她抽离,看着她那双丹凤眼道:“夫人暖不暖?”
贺云昭盯着他的眉眼,肯定地点了点头,遂放弃挣扎,任由他暖着。
过了一会儿,贺云昭先开口道:“有个事,我想听你怎么说。”
他揉了揉她的手,道:“夫人请说。”
“卢氏是程怀仁放进来的。”
曹宗渭敛眸道:“哦?他还有心思干这事?”
看来是他大意了。
曹宗渭以为,贺云昭过了年便要去贺家,现在的程怀仁也已经卑微到尘埃里了,应当没有能力再反击了,没想到他居然还有心思给夫人找不痛快。
贺云昭知道曹宗渭的手段,忙劝道:“京城到处都在谈论伯府的事儿,只怕已经上达天听了,便是要动他,等这阵子风声过去了再说。”曹宗渭肃了神色正经道:“知道了。这种人,要么从此是个废人,要么卧薪尝胆伺机报复。年后安定了,我便想法子和信哥儿商量着处置他。或是到了二月间,夫人嫁到侯府里,他的手便伸不进来了,自有
老夫人信哥儿和好生教他做人。”
贺云昭道:“有老夫人在,便是我不在了,他也不会欺负到信哥儿头上。”
曹宗渭轻笑道:“你太看轻信哥儿了。”
“如何说?”“在蜀地时候,信哥儿可不止养病而已,他跟着我身边的人学了不少手段。程怀仁手里的铺子他接手之后,不仅蒸蒸日上,已经挤掉了隔壁的同行。而且你瞧他日常之态,虽然不良于行,何时何地在意过别
人的眼光?这样的人,能成大事,只可惜腿废了,终究是不能入朝为官的。”
“没别的出路了?”若不能为官,实在可惜。
“那便要他自己了。”压低了声音,曹宗渭道:“待新帝……兴许可破例。”
贺云昭点了点头,便要把手抽回来。曹宗渭偏不放,贺云昭柔声道:“已经暖了。”曹宗渭望着她笑道:“不够暖。”
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