第070章
林家娇女!
稍大的男童得有六七岁了,生得面如凝脂,目如点漆,狠狠瞪了林沁一眼,“谁和你是亲戚了?”另一个男童个头比他矮一些,看样子要比他小上一两岁的样子,眼睛生的又黑又亮,也跟着哥哥大声吵吵,“谁和你是亲戚了?”
两个男童都想做出幅凶巴巴的模样好把对方镇住,不过,见林沁是位玉雪可爱的小姑娘,且是一脸笑,他俩也没好意思太凶。
“眼下还不是,以后会是的呀。”林沁嘻嘻笑,“哎,我免贵姓林,叫阿沁,请问两位高姓大名?”冲两个男童拱起了小手掌。
林沁比他俩小,又这么有礼貌,男童话说出口便有些软绵绵的了,稍大的那个道:“我免贵姓言,名科,年幼无字。”小的那个如鹦鹉学舌一般,“我免贵也姓言,名秩,年幼无字。”林沁很自来熟的叫起哥哥,“科哥哥,秩哥哥,你们叫我阿沁好了。”言科和言秩见林沁笑靥如花,不由自主点了头,“好呀,阿沁。”
本来是张开胳膊堵着门的,这会儿也不堵了,斯斯文文的和林沁说话。
不过,见到罗简慢慢挪过来,言科又瞪起眼睛,“我姑姑为啥会哭的?快说!”一边喝问,一边后退几步,左膝微屈,右腿向后,举起手掌,像模像样的做了个白鹤亮翅,“快说!”言秩和他并肩作战,也往后跑了几步,和哥哥一样左腿微屈右腿向后,手掌做出凌厉的攻势,“快说!”
虽然和林沁说的热火朝天的,还是要替姑姑抱不平。
罗简对着两个小屁孩儿能说什么呢?无奈的挠头,“我跟她说……我跟她说……”实在不知道应该怎么跟个孩子解释这件事情。
“我知道我知道。”林沁笑的眉眼弯弯,喜滋滋的说道:“我舅舅求言先生嫁给他,做我舅母呀。”
“什么?”言科和言秩一齐喝问。
林沁跑到他俩面前,语气很是热烈,“我舅舅很疼孩子的,真的。他知道我没有舅母,便想给我娶一个。科哥哥,秩哥哥,我舅舅娶了言先生,咱们便是亲戚了呀。”想到自己会有位美女做舅母,有两位金童做哥哥,非常得意。
“给你娶个舅母?”言科和言秩眼眸中全是困惑。
“对呀,给我娶个舅母。”林沁昂起小脑袋,像只小孔雀似的,骄傲极了。
她有一个这么疼孩子的舅舅,特地要跑到山上求言先生,就为了给她娶个舅母,这让她怎能不夸耀,怎能不自满。
“科儿,秩儿。”一名二十多岁的年轻男子快步朝这边走过来。
“爹爹!”两个男童看到他,大声叫着爹爹,一起冲他跑过去了。
罗简看到这年轻男子,心慌得很,转过头装作欣赏身边的石榴树,不敢面对他。林沁却颠儿颠儿的跟在言科和言秩屁股后头,见面之后仰起小脸甜甜叫“言叔叔”,这年轻男子是言先生的弟弟言伟,也是言科和言秩的父亲,忽然出现一位相貌甜美可人的小姑娘叫他叔叔,他一时摸不清头脑,便微笑着和林沁打了个招呼,“小姑娘,你好啊。”
言科和言秩争先恐后,“爹,她是阿沁。”“爹,她是我和哥哥刚认的妹妹。”言伟越发的如堕云雾之中,茫然了。
“小妹妹,请问令尊是哪位?”言伟温声问道。
“她令尊没来,她舅舅带她来的。”言秩还没等林沁答话,便急忙伸手指着罗简,“爹,这便是她舅舅了。”
“她舅舅要把姑姑娶回家给阿沁做舅母!”言科略大些,比弟弟记的全,赶忙补充。
罗简硬着头皮转过身,挤出一脸笑,“言公子,罗简来的冒昧,还请恕罪。”
言伟神色本来很温和,看到罗简,再想想言科方才所说的“她舅舅要把姑姑娶回家给阿沁做舅母”,勃然变色。
“如果我没记错的话,罗世子是有妇之夫吧?”言伟扬眉问道。
姐姐被罗简这么个有妇之夫纠缠,言伟的愤怒、生气,可想而知。
“不是,不是。”罗简连连摆手,“你误会了,我不是有妇之夫,真的不是有妇之夫。我……我已经……我现在是清清白白的,清清白白的……”
“你竟然也有脸提清白二字,我真是替你羞也羞死了。”罗简语焉不详,言伟哪里能想得到他已经把穰氏休了呢,以为他是来胡搅蛮缠的,怒从心头起,大声斥道。
“不许这么说我舅舅。”林沁虽然懵懵懂懂的,可是听到言伟在骂她的舅舅,小脸涨得通红,不愿意了,“她是我舅舅,错了也只能是我说,而且他根本没错!”
林沁人虽小,声音也奶声奶气的,口齿却很清晰,她这几句话,大家都听得清清楚楚。
罗简感动的不行。
言伟呆了呆,低头看向林沁,见这小姑娘比言秩还要再小一点,样子稚嫩的很,偏偏说出话来却有条有理,还气势十足,不禁心中暗暗纳罕。
“他怎么会没错呢……”言伟再生气也不能对着个小姑娘凶,便心平气和的想和林沁讲理。
谁知他刚刚开口,林沁便气呼呼的打断了他,“你那么高,我这么矮,咱俩吵架,不公平!”言伟眼中有了笑意,语气谦虚,不耻下问,“那,小姑娘依你的意思,应该怎样呢?”林沁认认真真的想了想,“要不我站得高一点,要不你便蹲下来吧。”言伟一笑,见周围没有什么高处是合适把林沁放上去的,便蹲下身子,微笑道:“小姑娘,这样可以么?”
林沁不好意思的交叠着小手,笑的很甜蜜,很讨好,“可以了呀,这样蛮好的,真的。”
言伟笑意愈浓。
他温声告诉林沁,“小姑娘,你舅舅的做法确实是不对的。第一,他是有妇之夫,怎能向家姐求婚呢?第二,即便他和世子夫人和离了,想要再娶,求婚也需遣媒到家父面前致意,怎能随意骚扰家姐?”
言伟原本很生气,觉得罗简这有妇之夫想来求娶他姐姐简直是岂有此理,便是罗简语焉不详的说了什么“清清白白”,他也没往和离上想,后来蹲下身子和林沁说着话,心里却忽然想明白了,“罗简定是已和穰氏和离了,若是想金屋藏娇,他敢带着小外甥女过来胡闹么?他是想给小外甥女娶舅母,是了,他所说的清清白白,定是已和穰氏离缘。”想通了这一节,他心中气平了一点,神色更加温和。
林沁忽闪着大眼睛,小脸上还是堆着笑,不过,笑的很心虚。
“听不懂,嘻嘻。”林沁扭捏说道。
言伟看着这天真无邪的小姑娘,嘴角不知不觉就翘起来了。
林沁牵牵他的衣袖,像模像样的叹了口气,“我姐姐要是在,肯定会能说过你。可惜呀,我姐姐在家里……”
“你姐姐是谁呀?”言秩靠在他父亲身上,好奇问道。
“我姐姐可厉害了。”林沁提起姐姐,背起小手,洋洋自得,“我姐姐说话总是对的,厉害的不行!”
“吹牛的吧。”言秩表示很怀疑。
林沁斜睇他一眼,神气活现,“这可不是吹牛皮,便是当着皇帝陛下的面我也是这么说的呀。”
言科和言秩小哥儿俩同时倒吸一口凉气,表示很惊奇。
林沁更得意了。
言伟略一思忖,便知道林沁是谁了,微笑问道:“令姐便是翰林院侍讲林公之女,下个月即将嫁为皇长子妃的那位贵人么?”林沁嘻嘻笑,“是的呀,我姐姐就要嫁给燿哥哥了,燿哥哥很威风的,对我很好的。”言伟自然知道皇帝长子名元燿,听林沁这么亲热的叫燿哥哥,心中暗想:“小孩子不会做假,皇长子想必和岳家极为亲密,这小姑娘才会一口一个燿哥哥,当成自家人一样。”
言伟打量了罗简几眼,面色沉吟。他对罗简是一千个一万个看不上,可是眼看着自己的姐姐执意不肯成亲嫁人,现在年龄一年比一年大了,他这做弟弟的也是想起来便忧心。罗简如果真和穰氏离缘……倒也不是不能考虑。毕竟罗简这个人只是纨绔了些,并不坏。
“罗世子若果真已是清白之身,又于家姐有意,请遣媒至家父面前求婚。”言伟语气坚决的说道。
说到“清白之身”这四个字,言伟嘴角翘了翘,觉得很有几分好笑。
罗简却丝毫也没听出什么不对的地方,满口答应,“那是自然,那是自然。”又皱起脸,忐忑不安的央求言伟,“言公子,我写封信,你能转交令姐么?”言传想说不能,但是话到嘴边,想起姐姐已是三十出头的年纪,自己这做弟弟的已经有了两个活泼可爱的儿子,姐姐却还是孤身一人,叹了口气,“按说是不可以的。不过,家父落难的那几年,家姐在贵府度过几年光阴,和世子也是见过面的。如此,请世子写信吧,却不可封口,请恕言伟要先行看过,方可转交。”罗简赧颜,“我说的都是光明正大的话。”和言伟一起去了门房,要了笔墨纸砚,斟词酌句的写下一封书信,交给言伟。
言伟看了看,见信中倒也没说什么,只说已将穰氏休离,现在他只有自己和女儿文茵,央求言嫣嫁给他,和他、文茵一家三口和美度日,又信誓旦旦的保证了一堆,无非是他定会尊敬言嫣、爱重言嫣,还说要发奋图强了,让言嫣和文茵过上好日子,以他为荣。信的末尾罗简又加了一句,“真的会发奋,我答应过小阿沁要做个英雄,好让她拿舅舅吹牛皮。”言伟看到这里,又是好气,又是好笑。
如果言嫣是位年方二八的闺中弱女,言伟做为弟弟不会替她收下这样的求婚信。可是言嫣的经历和常人不同,随着家族起起落落,曾经是官家嫡女,也曾因父亲入狱而流落街头,父亲起复之后她自誓不嫁,悉心教书育人,在这京城之中也小有名气。她不是寻常闺阁弱女,言伟也就没有替她矫情,收下了罗简这封书信。
罗简和言伟告辞了,抱起林沁,留恋的回头看了看,不情愿的出了慧灵女学。言科和言秩和林沁玩的挺好的,一直把她送到马车旁,“阿沁,咱们以后还能不能见面呀。”林沁快活的嘻笑,“当然能见面,咱们以后是亲戚了呀。”
上了车,挥手告别,三个孩子都是依依不舍。
马车已经渐渐消失在山路尽头,拐了弯,看不见了,言秩还在挥小手,“阿沁,回见。”
言伟将罗简的信交给言先生,“姐,你今晚跟我回家一趟,父亲想你了,要见你一面。”言先生默默接过书信,半晌也没有打开,低声道:“好,我跟你回家,我也想父亲了。”
言伟怜惜的看了看姐姐,叹口气,“我出去备车。”走了。
言先生将信拿在手中注视许久,才慢慢打开。
一个字一个字看过去,她眼泪不知不觉流下,灼热的泪水落在信笺之上,墨迹便被晕开了,洁白的信笺上染出一朵一朵黑色的花。
“文茵,文茵。”言先生口中喃喃着,滚烫的泪水愈发汹涌。
慧灵女学由言先生主持,但不是只有言先生一位讲课的老师,另外还有两位女先生,一位姓秦,一位姓伍,都是年已四十余、老成持重的中年女子,言伟既来接姐姐,秦先生和伍先生都笑着说道:“言大人定是想念爱女了。放心回去吧,这里交给我们便是。”言先生素知这两位心思细密,办事稳妥,便再三拜托、拜谢了,出门上车,跟着言伟回了言家。
言伟骑马,她带着两个小侄子言科、言秩坐车,这两个男孩儿虽然也算文静,可正是爱玩好动的年纪,哪里闲得住呢?一路之上不是到处攀爬,便是缠着言先生要听讲古,言先生耐心哄着这两个孩子,颇觉吃力。
这个年龄的男孩子是很不好管的。
不知怎地,言先生忽想起在罗简肩头、膝上爬来爬去表演杂技的林沁,不禁温柔的笑了。
对小娃娃这么有耐心,他应该也不坏吧?
言先生觉得脸上发烫,低下了头。
御史中丞言府位于僻静的铁衣巷,日色已暮,一乘轿子停在言府门前,小厮掀起轿帘,殷勤扶下了一位年约六旬的长者。
这便是御史中丞言至刚言大人了,他相貌生的很好,人又温文尔雅,若是单看他的外表,大概想不到他会是刚正不阿、不畏权贵、忠亮至劲的王臣。
言府是御赐的府邸,宽绰明亮,气势恢宏,言大人才进了门,便有侍女急匆匆迎过来,“大人,穰家二奶奶来了,一直跟少奶奶纠缠不休,说是他妹妹无故被侯府休了回去,求大人看在姻亲的份上,为穰家做主、说句公道话。少奶奶已是好言好语再三推脱,那穰家二奶奶只是不走,垂泪央求不已。”言大人微晒,“原来穰家还记得和言家是姻亲么?这可真是难得。”说着话,脚步不停,回房更衣去了。
跟言大人的小厮齐禄和那侍女是认识的,冲她挤眉弄眼的打招呼,侍女虽是正愁烦着,也不禁一笑。小厮殷勤道:“香儿姐姐,几天没见,你出落的越发齐整好看了。”香儿含羞带笑啐了他一口,“呸,去你的,这是吃了蜜不成,嘴恁的甜。”说了几句玩笑话,齐禄便问:“姐姐,我到言家晚,你教给我,这穰家是怎么回事?什么亲戚?怎地我竟是没见过呢。”香儿眼见得四下无人,抿嘴笑道:“你嘴这般甜,我便教你个乖。咱家老爷的原配太太是穰家的姑娘,知道么?不过这位太太命苦,去的早,又无所出,一儿半女也没为老爷留下。她去世之后老爷续娶了一位,便是咱家姑娘和少爷的亲生母亲了。这位太太听说是位绝代佳人,又能诗会赋的,和老爷恩爱的很。唉,可惜也不长寿,姑娘和少爷还小,她就过去了。老爷没法子,只好又续娶了一位,那位可真是……唉,别提她了,提起她老爷不知得气成什么样。”
齐禄听的呆了,“那,言家现在也没有什么当家太太啊,老爷是鳏居……”香儿叹气,“老爷已是怕了,哪还敢再娶。他啊,再没别的念想,就是守着姑娘和少爷这一儿一女了。好在少爷跟前已有了小少爷,后继有人,老爷也欣慰的很了。”
齐禄很想问问言大人的第三任妻子究竟做过些什么,不过,看看香儿的脸色,他很明智的决定不问了。这里头不定有什么污秽肮脏事呢,知道的多了,未必是好事。
“那这穰家……”齐禄冲里头努努嘴。
香儿很是轻蔑,“当年大人被诬陷、流放,穰家这姻亲可做过些什么呢?避之不及,唯恐大人连累了他们。现在咱们大人沉冤得雪,又升了御史台长官,他们家遇着事了,便想攀高枝儿了!呸,也不看看自己配不配!”
里面有人扬声叫香儿,香儿不敢再和齐禄多说,匆匆抛下一句“我走了”,嫣然一笑,回内宅了。
齐禄看着香儿窈窕的背影,心里很是不舍。
言大人回房更衣过后,独自坐在房中生了会儿闷气。他这一辈子共娶过三任妻子,第一任妻子是父母之命成的亲,虽然夫妻情份淡了些,倒也称得上举案齐眉;第二任妻子是他一生挚爱,可惜人过于出色了,去的太早,留下幼小的儿女无依无靠;到了第三次成亲,他已是娶过两回了,又有儿有女,门当户对的人家不肯嫁女,便低娶了一位小家之女李氏,谁知这李氏竟会在他被诬陷、流放之后,毁了他的家,毁了他的儿女……
言大人想起李氏固然恨的咬牙切齿,想起穰家也是没好气。
穰家做的事,也够缺德的。
虽然心中生气,但言大人家里现在没有当家太太,全靠儿媳妇韦氏主持中馈。韦氏是言大人同僚之女,家教涵养是极好的,可她到底年轻脸嫩,要应付穰家二奶奶这样既能拉下脸哀求又能耍赖撒泼的女人,还是太难为她了。言大人只有一个女儿、一个儿子,对儿子自然是疼爱的,连带的对儿媳妇也很好,跟自己闺女不差什么,不忍心让韦氏对付穰家二奶奶那泼妇,还是沉着脸进了内宅。
“老爷来了。”侍女见到言大人来了,忙进去禀报。
穰家二奶奶一把鼻涕一把眼泪的跟韦氏哭诉、央求,韦氏是位二十多岁、温柔贤惠的女子,正拿穰二奶奶没法子呢,听到言大人回来了,大喜,“父亲回来了。”忙起身迎接。穰二奶奶见言大人面沉似水的进来,愣了愣,掩面大哭,“姑父,你要替我们做主啊,我爹远在边关为国效忠,我们穰家被人欺负了啊,姑奶奶无缘无故被休回娘家了啊……”
“既是无缘无故被休回娘家,为何不去跟侯府理论?”言大人毫不客气的问道。
他是出了名的为人刚直不阿,之所以会被皇帝任命为御史中丞、御史台的最高长官,但是因为他正绳直笔,权豪震肃,执宪奉法,为百寮所敬。他连朝中权贵也不畏服,何况这位穰家二奶奶呢。
穰二奶奶目光闪烁,“那个,那个,我公爹不在家,家里没有主事的人,这不全靠姑父为我们做主么?姑父,您可是朝中重臣,说出话来谁不畏惧三分?您要为穰家做主啊。”
言大人一声冷哼,“若侯府世子罗简无故出妻,本官身为御史台之首,自当弹劾于他!可是,他是无故出妻么?”
穰二奶奶愈发吱吱唔唔,不敢说句实在话。
她来言家,就是盼着言大人能顾念姻亲的情意替穰家出头,言大人在朝中实在太有声望了,简直是正义的化身,只要他出面,一定能引起舆论轰动。穰家便能借此设法让穰氏重回侯府。可是,这件事如果不使伎俩,明明白白摊到桌面上说,穰家哪里有理?
言大人言辞慷慨,“莫说言家和穰家是姻亲,便是不曾谋面的路人,只要穰家真受了冤枉,本官职责所在,也一定会为之出头!但是,本官不会逞一时意气,不问清事实真相便胡乱下断语,你若真想让御史台为穰家发声,便把证据拿出来吧,否则一切免谈!”
穰二奶奶面红耳赤,说不出话来了。
言大人做了个请的姿势,“请回吧。下回再来请务必带上证据,否则,言家不便接待。”
穰二奶奶对着韦氏这样的年轻媳妇能撒泼耍赖,真面对言大人的时候,却为他的气势所震慑,不敢再胡搅蛮缠,含混谢了几句,胡乱行了个礼,如丧家之犬般羞惭的逃离了铁衣巷言府。
“爹,还是您厉害,三言两语便把她打发了。”韦氏红着脸对言大人道谢:“媳妇在这儿愁了半天了,也不知该如何劝她方好。”
言大人叹气,“你才多大?又没经过什么事,脸太嫩了,不好听的话你说不出口。”
“可不是么。”韦氏不好意思,“秩哥儿爹也说过我好几回,我就是改不了……”
“知易行难,慢慢改吧。”言大人温和说道。
言大人打发走了穰二奶奶,正要走,侍女满脸喜气的进来禀报,“老爷,少奶奶,姑娘和少爷、两位小少爷回来了!”韦氏听说丈夫和儿子把大姑姐接回来了,笑着说道:“大姐难得回家,幸好我有准备,今晚的菜全是大姐爱吃的。”言大人喜之不已,“有鱼片粥么?有水晶糕么?你大姐爱吃这个。”韦氏笑容满面,“都有,都有,相公临上山前特地交待过我,我早已吩咐过厨房了,都做了。”
少顷,看到言嫣、言伟姐弟二人一人牵着言科,一人牵着言秩进来,言大人又是欣慰,又是感慨,“嫣儿,难得能接回你。”言嫣看到父亲的老态,心中酸楚,跪下连磕了几个头,“爹,女儿不孝。”
言大人伸手扶起她,“真是个傻丫头。”拉着女儿上上下下仔细打量,见她脸色尚好,略微放心。
韦氏亲自给两个孩子洗了手,言嫣、言伟姐弟俩也洗去一路上的风尘,坐下来共用晚膳。
一家人争先恐后给言嫣夹菜,言嫣心里暖暖的。
晚饭过后,围坐在一起说了会儿家常,言大人把言嫣叫到了书房。
“嫣儿,爹被流放的那几年,也不知你李氏那毒妇是如何折磨你的,不知你遇到了什么。可是,好孩子,你不能一辈子在山上教书啊,还是找个好人家,嫁了吧。”言大人从书房抽屉里取出一幅画,“这是苏侍郎家的小儿子,他虽娶过一回,不过前头人只留下一女,也算是人口简单了。嫣儿,这个人爹亲眼相看过,人品是过得去的,嫣儿,嫣儿……”
说着话,言大人才发觉言嫣魂不守舍,不知在想什么,便急切的叫了两声。
言嫣回过神,心中几番犹豫挣扎,在父亲面前扑通一声跪下,低声道:“爹爹,我对不住您,我……我生过一个女儿……”
“什么?”言大人只觉得天旋地转,手里的画像落地,像傻了一样坐到了身后的椅子上。
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稍大的男童得有六七岁了,生得面如凝脂,目如点漆,狠狠瞪了林沁一眼,“谁和你是亲戚了?”另一个男童个头比他矮一些,看样子要比他小上一两岁的样子,眼睛生的又黑又亮,也跟着哥哥大声吵吵,“谁和你是亲戚了?”
两个男童都想做出幅凶巴巴的模样好把对方镇住,不过,见林沁是位玉雪可爱的小姑娘,且是一脸笑,他俩也没好意思太凶。
“眼下还不是,以后会是的呀。”林沁嘻嘻笑,“哎,我免贵姓林,叫阿沁,请问两位高姓大名?”冲两个男童拱起了小手掌。
林沁比他俩小,又这么有礼貌,男童话说出口便有些软绵绵的了,稍大的那个道:“我免贵姓言,名科,年幼无字。”小的那个如鹦鹉学舌一般,“我免贵也姓言,名秩,年幼无字。”林沁很自来熟的叫起哥哥,“科哥哥,秩哥哥,你们叫我阿沁好了。”言科和言秩见林沁笑靥如花,不由自主点了头,“好呀,阿沁。”
本来是张开胳膊堵着门的,这会儿也不堵了,斯斯文文的和林沁说话。
不过,见到罗简慢慢挪过来,言科又瞪起眼睛,“我姑姑为啥会哭的?快说!”一边喝问,一边后退几步,左膝微屈,右腿向后,举起手掌,像模像样的做了个白鹤亮翅,“快说!”言秩和他并肩作战,也往后跑了几步,和哥哥一样左腿微屈右腿向后,手掌做出凌厉的攻势,“快说!”
虽然和林沁说的热火朝天的,还是要替姑姑抱不平。
罗简对着两个小屁孩儿能说什么呢?无奈的挠头,“我跟她说……我跟她说……”实在不知道应该怎么跟个孩子解释这件事情。
“我知道我知道。”林沁笑的眉眼弯弯,喜滋滋的说道:“我舅舅求言先生嫁给他,做我舅母呀。”
“什么?”言科和言秩一齐喝问。
林沁跑到他俩面前,语气很是热烈,“我舅舅很疼孩子的,真的。他知道我没有舅母,便想给我娶一个。科哥哥,秩哥哥,我舅舅娶了言先生,咱们便是亲戚了呀。”想到自己会有位美女做舅母,有两位金童做哥哥,非常得意。
“给你娶个舅母?”言科和言秩眼眸中全是困惑。
“对呀,给我娶个舅母。”林沁昂起小脑袋,像只小孔雀似的,骄傲极了。
她有一个这么疼孩子的舅舅,特地要跑到山上求言先生,就为了给她娶个舅母,这让她怎能不夸耀,怎能不自满。
“科儿,秩儿。”一名二十多岁的年轻男子快步朝这边走过来。
“爹爹!”两个男童看到他,大声叫着爹爹,一起冲他跑过去了。
罗简看到这年轻男子,心慌得很,转过头装作欣赏身边的石榴树,不敢面对他。林沁却颠儿颠儿的跟在言科和言秩屁股后头,见面之后仰起小脸甜甜叫“言叔叔”,这年轻男子是言先生的弟弟言伟,也是言科和言秩的父亲,忽然出现一位相貌甜美可人的小姑娘叫他叔叔,他一时摸不清头脑,便微笑着和林沁打了个招呼,“小姑娘,你好啊。”
言科和言秩争先恐后,“爹,她是阿沁。”“爹,她是我和哥哥刚认的妹妹。”言伟越发的如堕云雾之中,茫然了。
“小妹妹,请问令尊是哪位?”言伟温声问道。
“她令尊没来,她舅舅带她来的。”言秩还没等林沁答话,便急忙伸手指着罗简,“爹,这便是她舅舅了。”
“她舅舅要把姑姑娶回家给阿沁做舅母!”言科略大些,比弟弟记的全,赶忙补充。
罗简硬着头皮转过身,挤出一脸笑,“言公子,罗简来的冒昧,还请恕罪。”
言伟神色本来很温和,看到罗简,再想想言科方才所说的“她舅舅要把姑姑娶回家给阿沁做舅母”,勃然变色。
“如果我没记错的话,罗世子是有妇之夫吧?”言伟扬眉问道。
姐姐被罗简这么个有妇之夫纠缠,言伟的愤怒、生气,可想而知。
“不是,不是。”罗简连连摆手,“你误会了,我不是有妇之夫,真的不是有妇之夫。我……我已经……我现在是清清白白的,清清白白的……”
“你竟然也有脸提清白二字,我真是替你羞也羞死了。”罗简语焉不详,言伟哪里能想得到他已经把穰氏休了呢,以为他是来胡搅蛮缠的,怒从心头起,大声斥道。
“不许这么说我舅舅。”林沁虽然懵懵懂懂的,可是听到言伟在骂她的舅舅,小脸涨得通红,不愿意了,“她是我舅舅,错了也只能是我说,而且他根本没错!”
林沁人虽小,声音也奶声奶气的,口齿却很清晰,她这几句话,大家都听得清清楚楚。
罗简感动的不行。
言伟呆了呆,低头看向林沁,见这小姑娘比言秩还要再小一点,样子稚嫩的很,偏偏说出话来却有条有理,还气势十足,不禁心中暗暗纳罕。
“他怎么会没错呢……”言伟再生气也不能对着个小姑娘凶,便心平气和的想和林沁讲理。
谁知他刚刚开口,林沁便气呼呼的打断了他,“你那么高,我这么矮,咱俩吵架,不公平!”言伟眼中有了笑意,语气谦虚,不耻下问,“那,小姑娘依你的意思,应该怎样呢?”林沁认认真真的想了想,“要不我站得高一点,要不你便蹲下来吧。”言伟一笑,见周围没有什么高处是合适把林沁放上去的,便蹲下身子,微笑道:“小姑娘,这样可以么?”
林沁不好意思的交叠着小手,笑的很甜蜜,很讨好,“可以了呀,这样蛮好的,真的。”
言伟笑意愈浓。
他温声告诉林沁,“小姑娘,你舅舅的做法确实是不对的。第一,他是有妇之夫,怎能向家姐求婚呢?第二,即便他和世子夫人和离了,想要再娶,求婚也需遣媒到家父面前致意,怎能随意骚扰家姐?”
言伟原本很生气,觉得罗简这有妇之夫想来求娶他姐姐简直是岂有此理,便是罗简语焉不详的说了什么“清清白白”,他也没往和离上想,后来蹲下身子和林沁说着话,心里却忽然想明白了,“罗简定是已和穰氏和离了,若是想金屋藏娇,他敢带着小外甥女过来胡闹么?他是想给小外甥女娶舅母,是了,他所说的清清白白,定是已和穰氏离缘。”想通了这一节,他心中气平了一点,神色更加温和。
林沁忽闪着大眼睛,小脸上还是堆着笑,不过,笑的很心虚。
“听不懂,嘻嘻。”林沁扭捏说道。
言伟看着这天真无邪的小姑娘,嘴角不知不觉就翘起来了。
林沁牵牵他的衣袖,像模像样的叹了口气,“我姐姐要是在,肯定会能说过你。可惜呀,我姐姐在家里……”
“你姐姐是谁呀?”言秩靠在他父亲身上,好奇问道。
“我姐姐可厉害了。”林沁提起姐姐,背起小手,洋洋自得,“我姐姐说话总是对的,厉害的不行!”
“吹牛的吧。”言秩表示很怀疑。
林沁斜睇他一眼,神气活现,“这可不是吹牛皮,便是当着皇帝陛下的面我也是这么说的呀。”
言科和言秩小哥儿俩同时倒吸一口凉气,表示很惊奇。
林沁更得意了。
言伟略一思忖,便知道林沁是谁了,微笑问道:“令姐便是翰林院侍讲林公之女,下个月即将嫁为皇长子妃的那位贵人么?”林沁嘻嘻笑,“是的呀,我姐姐就要嫁给燿哥哥了,燿哥哥很威风的,对我很好的。”言伟自然知道皇帝长子名元燿,听林沁这么亲热的叫燿哥哥,心中暗想:“小孩子不会做假,皇长子想必和岳家极为亲密,这小姑娘才会一口一个燿哥哥,当成自家人一样。”
言伟打量了罗简几眼,面色沉吟。他对罗简是一千个一万个看不上,可是眼看着自己的姐姐执意不肯成亲嫁人,现在年龄一年比一年大了,他这做弟弟的也是想起来便忧心。罗简如果真和穰氏离缘……倒也不是不能考虑。毕竟罗简这个人只是纨绔了些,并不坏。
“罗世子若果真已是清白之身,又于家姐有意,请遣媒至家父面前求婚。”言伟语气坚决的说道。
说到“清白之身”这四个字,言伟嘴角翘了翘,觉得很有几分好笑。
罗简却丝毫也没听出什么不对的地方,满口答应,“那是自然,那是自然。”又皱起脸,忐忑不安的央求言伟,“言公子,我写封信,你能转交令姐么?”言传想说不能,但是话到嘴边,想起姐姐已是三十出头的年纪,自己这做弟弟的已经有了两个活泼可爱的儿子,姐姐却还是孤身一人,叹了口气,“按说是不可以的。不过,家父落难的那几年,家姐在贵府度过几年光阴,和世子也是见过面的。如此,请世子写信吧,却不可封口,请恕言伟要先行看过,方可转交。”罗简赧颜,“我说的都是光明正大的话。”和言伟一起去了门房,要了笔墨纸砚,斟词酌句的写下一封书信,交给言伟。
言伟看了看,见信中倒也没说什么,只说已将穰氏休离,现在他只有自己和女儿文茵,央求言嫣嫁给他,和他、文茵一家三口和美度日,又信誓旦旦的保证了一堆,无非是他定会尊敬言嫣、爱重言嫣,还说要发奋图强了,让言嫣和文茵过上好日子,以他为荣。信的末尾罗简又加了一句,“真的会发奋,我答应过小阿沁要做个英雄,好让她拿舅舅吹牛皮。”言伟看到这里,又是好气,又是好笑。
如果言嫣是位年方二八的闺中弱女,言伟做为弟弟不会替她收下这样的求婚信。可是言嫣的经历和常人不同,随着家族起起落落,曾经是官家嫡女,也曾因父亲入狱而流落街头,父亲起复之后她自誓不嫁,悉心教书育人,在这京城之中也小有名气。她不是寻常闺阁弱女,言伟也就没有替她矫情,收下了罗简这封书信。
罗简和言伟告辞了,抱起林沁,留恋的回头看了看,不情愿的出了慧灵女学。言科和言秩和林沁玩的挺好的,一直把她送到马车旁,“阿沁,咱们以后还能不能见面呀。”林沁快活的嘻笑,“当然能见面,咱们以后是亲戚了呀。”
上了车,挥手告别,三个孩子都是依依不舍。
马车已经渐渐消失在山路尽头,拐了弯,看不见了,言秩还在挥小手,“阿沁,回见。”
言伟将罗简的信交给言先生,“姐,你今晚跟我回家一趟,父亲想你了,要见你一面。”言先生默默接过书信,半晌也没有打开,低声道:“好,我跟你回家,我也想父亲了。”
言伟怜惜的看了看姐姐,叹口气,“我出去备车。”走了。
言先生将信拿在手中注视许久,才慢慢打开。
一个字一个字看过去,她眼泪不知不觉流下,灼热的泪水落在信笺之上,墨迹便被晕开了,洁白的信笺上染出一朵一朵黑色的花。
“文茵,文茵。”言先生口中喃喃着,滚烫的泪水愈发汹涌。
慧灵女学由言先生主持,但不是只有言先生一位讲课的老师,另外还有两位女先生,一位姓秦,一位姓伍,都是年已四十余、老成持重的中年女子,言伟既来接姐姐,秦先生和伍先生都笑着说道:“言大人定是想念爱女了。放心回去吧,这里交给我们便是。”言先生素知这两位心思细密,办事稳妥,便再三拜托、拜谢了,出门上车,跟着言伟回了言家。
言伟骑马,她带着两个小侄子言科、言秩坐车,这两个男孩儿虽然也算文静,可正是爱玩好动的年纪,哪里闲得住呢?一路之上不是到处攀爬,便是缠着言先生要听讲古,言先生耐心哄着这两个孩子,颇觉吃力。
这个年龄的男孩子是很不好管的。
不知怎地,言先生忽想起在罗简肩头、膝上爬来爬去表演杂技的林沁,不禁温柔的笑了。
对小娃娃这么有耐心,他应该也不坏吧?
言先生觉得脸上发烫,低下了头。
御史中丞言府位于僻静的铁衣巷,日色已暮,一乘轿子停在言府门前,小厮掀起轿帘,殷勤扶下了一位年约六旬的长者。
这便是御史中丞言至刚言大人了,他相貌生的很好,人又温文尔雅,若是单看他的外表,大概想不到他会是刚正不阿、不畏权贵、忠亮至劲的王臣。
言府是御赐的府邸,宽绰明亮,气势恢宏,言大人才进了门,便有侍女急匆匆迎过来,“大人,穰家二奶奶来了,一直跟少奶奶纠缠不休,说是他妹妹无故被侯府休了回去,求大人看在姻亲的份上,为穰家做主、说句公道话。少奶奶已是好言好语再三推脱,那穰家二奶奶只是不走,垂泪央求不已。”言大人微晒,“原来穰家还记得和言家是姻亲么?这可真是难得。”说着话,脚步不停,回房更衣去了。
跟言大人的小厮齐禄和那侍女是认识的,冲她挤眉弄眼的打招呼,侍女虽是正愁烦着,也不禁一笑。小厮殷勤道:“香儿姐姐,几天没见,你出落的越发齐整好看了。”香儿含羞带笑啐了他一口,“呸,去你的,这是吃了蜜不成,嘴恁的甜。”说了几句玩笑话,齐禄便问:“姐姐,我到言家晚,你教给我,这穰家是怎么回事?什么亲戚?怎地我竟是没见过呢。”香儿眼见得四下无人,抿嘴笑道:“你嘴这般甜,我便教你个乖。咱家老爷的原配太太是穰家的姑娘,知道么?不过这位太太命苦,去的早,又无所出,一儿半女也没为老爷留下。她去世之后老爷续娶了一位,便是咱家姑娘和少爷的亲生母亲了。这位太太听说是位绝代佳人,又能诗会赋的,和老爷恩爱的很。唉,可惜也不长寿,姑娘和少爷还小,她就过去了。老爷没法子,只好又续娶了一位,那位可真是……唉,别提她了,提起她老爷不知得气成什么样。”
齐禄听的呆了,“那,言家现在也没有什么当家太太啊,老爷是鳏居……”香儿叹气,“老爷已是怕了,哪还敢再娶。他啊,再没别的念想,就是守着姑娘和少爷这一儿一女了。好在少爷跟前已有了小少爷,后继有人,老爷也欣慰的很了。”
齐禄很想问问言大人的第三任妻子究竟做过些什么,不过,看看香儿的脸色,他很明智的决定不问了。这里头不定有什么污秽肮脏事呢,知道的多了,未必是好事。
“那这穰家……”齐禄冲里头努努嘴。
香儿很是轻蔑,“当年大人被诬陷、流放,穰家这姻亲可做过些什么呢?避之不及,唯恐大人连累了他们。现在咱们大人沉冤得雪,又升了御史台长官,他们家遇着事了,便想攀高枝儿了!呸,也不看看自己配不配!”
里面有人扬声叫香儿,香儿不敢再和齐禄多说,匆匆抛下一句“我走了”,嫣然一笑,回内宅了。
齐禄看着香儿窈窕的背影,心里很是不舍。
言大人回房更衣过后,独自坐在房中生了会儿闷气。他这一辈子共娶过三任妻子,第一任妻子是父母之命成的亲,虽然夫妻情份淡了些,倒也称得上举案齐眉;第二任妻子是他一生挚爱,可惜人过于出色了,去的太早,留下幼小的儿女无依无靠;到了第三次成亲,他已是娶过两回了,又有儿有女,门当户对的人家不肯嫁女,便低娶了一位小家之女李氏,谁知这李氏竟会在他被诬陷、流放之后,毁了他的家,毁了他的儿女……
言大人想起李氏固然恨的咬牙切齿,想起穰家也是没好气。
穰家做的事,也够缺德的。
虽然心中生气,但言大人家里现在没有当家太太,全靠儿媳妇韦氏主持中馈。韦氏是言大人同僚之女,家教涵养是极好的,可她到底年轻脸嫩,要应付穰家二奶奶这样既能拉下脸哀求又能耍赖撒泼的女人,还是太难为她了。言大人只有一个女儿、一个儿子,对儿子自然是疼爱的,连带的对儿媳妇也很好,跟自己闺女不差什么,不忍心让韦氏对付穰家二奶奶那泼妇,还是沉着脸进了内宅。
“老爷来了。”侍女见到言大人来了,忙进去禀报。
穰家二奶奶一把鼻涕一把眼泪的跟韦氏哭诉、央求,韦氏是位二十多岁、温柔贤惠的女子,正拿穰二奶奶没法子呢,听到言大人回来了,大喜,“父亲回来了。”忙起身迎接。穰二奶奶见言大人面沉似水的进来,愣了愣,掩面大哭,“姑父,你要替我们做主啊,我爹远在边关为国效忠,我们穰家被人欺负了啊,姑奶奶无缘无故被休回娘家了啊……”
“既是无缘无故被休回娘家,为何不去跟侯府理论?”言大人毫不客气的问道。
他是出了名的为人刚直不阿,之所以会被皇帝任命为御史中丞、御史台的最高长官,但是因为他正绳直笔,权豪震肃,执宪奉法,为百寮所敬。他连朝中权贵也不畏服,何况这位穰家二奶奶呢。
穰二奶奶目光闪烁,“那个,那个,我公爹不在家,家里没有主事的人,这不全靠姑父为我们做主么?姑父,您可是朝中重臣,说出话来谁不畏惧三分?您要为穰家做主啊。”
言大人一声冷哼,“若侯府世子罗简无故出妻,本官身为御史台之首,自当弹劾于他!可是,他是无故出妻么?”
穰二奶奶愈发吱吱唔唔,不敢说句实在话。
她来言家,就是盼着言大人能顾念姻亲的情意替穰家出头,言大人在朝中实在太有声望了,简直是正义的化身,只要他出面,一定能引起舆论轰动。穰家便能借此设法让穰氏重回侯府。可是,这件事如果不使伎俩,明明白白摊到桌面上说,穰家哪里有理?
言大人言辞慷慨,“莫说言家和穰家是姻亲,便是不曾谋面的路人,只要穰家真受了冤枉,本官职责所在,也一定会为之出头!但是,本官不会逞一时意气,不问清事实真相便胡乱下断语,你若真想让御史台为穰家发声,便把证据拿出来吧,否则一切免谈!”
穰二奶奶面红耳赤,说不出话来了。
言大人做了个请的姿势,“请回吧。下回再来请务必带上证据,否则,言家不便接待。”
穰二奶奶对着韦氏这样的年轻媳妇能撒泼耍赖,真面对言大人的时候,却为他的气势所震慑,不敢再胡搅蛮缠,含混谢了几句,胡乱行了个礼,如丧家之犬般羞惭的逃离了铁衣巷言府。
“爹,还是您厉害,三言两语便把她打发了。”韦氏红着脸对言大人道谢:“媳妇在这儿愁了半天了,也不知该如何劝她方好。”
言大人叹气,“你才多大?又没经过什么事,脸太嫩了,不好听的话你说不出口。”
“可不是么。”韦氏不好意思,“秩哥儿爹也说过我好几回,我就是改不了……”
“知易行难,慢慢改吧。”言大人温和说道。
言大人打发走了穰二奶奶,正要走,侍女满脸喜气的进来禀报,“老爷,少奶奶,姑娘和少爷、两位小少爷回来了!”韦氏听说丈夫和儿子把大姑姐接回来了,笑着说道:“大姐难得回家,幸好我有准备,今晚的菜全是大姐爱吃的。”言大人喜之不已,“有鱼片粥么?有水晶糕么?你大姐爱吃这个。”韦氏笑容满面,“都有,都有,相公临上山前特地交待过我,我早已吩咐过厨房了,都做了。”
少顷,看到言嫣、言伟姐弟二人一人牵着言科,一人牵着言秩进来,言大人又是欣慰,又是感慨,“嫣儿,难得能接回你。”言嫣看到父亲的老态,心中酸楚,跪下连磕了几个头,“爹,女儿不孝。”
言大人伸手扶起她,“真是个傻丫头。”拉着女儿上上下下仔细打量,见她脸色尚好,略微放心。
韦氏亲自给两个孩子洗了手,言嫣、言伟姐弟俩也洗去一路上的风尘,坐下来共用晚膳。
一家人争先恐后给言嫣夹菜,言嫣心里暖暖的。
晚饭过后,围坐在一起说了会儿家常,言大人把言嫣叫到了书房。
“嫣儿,爹被流放的那几年,也不知你李氏那毒妇是如何折磨你的,不知你遇到了什么。可是,好孩子,你不能一辈子在山上教书啊,还是找个好人家,嫁了吧。”言大人从书房抽屉里取出一幅画,“这是苏侍郎家的小儿子,他虽娶过一回,不过前头人只留下一女,也算是人口简单了。嫣儿,这个人爹亲眼相看过,人品是过得去的,嫣儿,嫣儿……”
说着话,言大人才发觉言嫣魂不守舍,不知在想什么,便急切的叫了两声。
言嫣回过神,心中几番犹豫挣扎,在父亲面前扑通一声跪下,低声道:“爹爹,我对不住您,我……我生过一个女儿……”
“什么?”言大人只觉得天旋地转,手里的画像落地,像傻了一样坐到了身后的椅子上。
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